С каждой ступенькой запах страха усиливался. Струйки превращались в ручейки и мгновенно впитывались в иссохшую, истощенную ауру.
Она уговаривала себя потерпеть еще чуть чтобы, упаси Свет, не задеть Энрике но уже тянулась к распятому над мраморным кругом смертнику. Он уже достаточно испугался, разглядывая клещи, хлысты и прочие инструменты из подвалов Гнилого Мешка. Даже обсидиановый лабораторный стол и жаровня для зелий казались ему принадлежностями пыточной.
Извольте, ваше высочество, ровным тоном сказал Энрике, опуская ее на пол около круга. Все готово.
Преступник был прикован за руки и за ноги к металлическим столбам. Крепкого сложения, лет под сорок, в шрамах и татуировках, с грязными патлами. Глядит исподлобья, злобно щерится. Ни капли раскаяния, только ненависть и страх, страх и ненависть.
За что приговорен? тихо уточнила Шу.
Подпольный работорговец. Рудники пожизненно.
Что ж, этого следовало ожидать, раз его выбирала Бален. У нее особое отношение к работорговцам.
Годится.
Энрике коротко поклонился и ушел вниз по лестнице. Шу еле дождалась, пока за ним захлопнется дверь башни Заката
Ровно через секунду работорговец заорал. На каком языке он орал, какие проклятия призывал на ее голову, о чем молил, Шу не слушала. Она купалась в водопадах ненависти, ужаса, отчаяния и, наконец, оживала.
Через час с небольшим, когда Шу дремала, свернувшись калачиком в кресле, пришел Герашан с двумя гвардейцами. Он щелчком пальцев снял с бывшего работорговца оковы и провел быструю диагностику:
«Здоров, эмоционально-психическое истощение в пределах допустимого. Ментальный возраст восемь лет», мысленно отчитался он Шуалейде. Затем вывел бывшего преступника из транса и кивнул рядовым:
Отведите везучего шисова сына в Алью Райна. Он теперь полноправный законопослушный гражданин.
Гвардейцы подхватили седого, недоуменно оглядывающегося мужчину под руки и повели прочь.
Кто вы? И где я? А что за девушка? начал задавать вопросы тот.
Мы твои друзья, парень. Ты был болен, тебя вылечила ее высочество.
Сама принцесса? Ух ты! А чем болен?
Гвардеец терпеливо отвечал: с потерявшими память нужно мягко, чтобы они адаптировались в новом для себя взрослом мире. Этого Шу стерла аккуратно. До вполне разумного и в то же время юного возраста, когда психика гибкая. Халлир Белый и сердобольные прихожане поначалу ему помогут, а дальше у него будет работа при муниципалитете грузчиком, дворником, мусорщиком, может быть помощником писаря На что ума хватит.
Определенно везучий шисов сын. Первого такого Шу стерла слишком далеко, ему пришлось заново учиться говорить. С одной стороны, незавидная участь. С другой лучше, чем остаток жизни провести в рудниках или каменоломнях, выкашлять легкие и сдохнуть на цепи.
Ну, рассказывай, Энрике, глубоко вздохнув, попросила она.
Сообщить Бастерхази о мятеже мне не удалось, начал капитан, сев во второе кресло. Он закрылся на Глухом Маяке какими-то сумасшедшими щитами. Местные в один голос говорят, что над Маяком каждую ночь полыхает, в прибрежных селениях появились призраки, но сам колдун как уплыл месяц назад, так не возвращался. Идти на остров никто не согласился даже за сотню золотых. Так что Энрике закончил тирадой на смеси зуржьего и тролльего.
Шуалейда повторила ее с вариациями и стукнула кулаком по подлокотнику.
Единственный раз Валанте потребовалась настоящая помощь полпреда Конвента и вот вам шисовы хвосты. Бастерхази нет, связи с ним нет, ничего нет. Хиссово отродье!
А что с Конвентом, Шу?
Что. Полный дыссак. Она тоскливо глянула на заливисто щебечущего удода на подоконнике. Птица тут же замолчала и сорвалась с места, лишь мелькнули яркие крылышки. Светлейший уже отправил шера-прим, как только до Метрополии дошли слухи о бунте.
Так это же хорошо?
Просто замечательно. Если не считать того, что шера-прим нам в помощь вытребовал мой драгоценный жених, чтоб его мантикоры драли. И сам прибудет к нам в ближайшее время во главе двух полков кавалерии.
Энрике набрал воздуха, чтобы высказать все, что думает о сумасшедшем маньяке, по божескому попущению родившемся в императорской семье но передумал. Лишь выдохнул и опустил взгляд, словно ища подсказку в рисунке мраморных прожилок.
А может, нанять ткачей? Маловероятно, что у них получится лучше, чем у Медного, вздохнул капитан. Но вдруг