Всего за 199 руб. Купить полную версию
Суров Север: жизнь человека, птицы, зверя все лежат на одной ладони, одинаково хрупкие и ценные. Так устроено.
Росла Кындыкан в семье младшего брата матери, на ласковых бабушкиных руках, окруженная заботой и любовью. Жизнь ее бежала весело: под звуки песен, что по утрам пела дядина жена, да наперегонки с мальчишкой, который был всего на полголовы выше, а уже гордо звался старшим братом Ака5.
В день, когда ты родилась, ярко светило солнце. То был добрый знак! любила повторять бабушка, снова и снова перебирая камешки воспоминаний. Ты была чуть больше белки и так громко плакала, что сам лесной дед6 выходил из берлоги тебя баюкать!
Придумываешь! задыхалась тогда от возмущения Кындыкан, Вот ещё, лесной дед баюкал!
Ты ж говорила, то был Чучуна7? не упускал случая подшутить братишка, а заодно историю про страшного великана у бабушки выпросить. Поговаривали, Чучуна хоть и похож на человека, но ростом с великое дерево и, подобно дикому зверю, весь шерстью покрыт, а свистит так, что оглохнуть можно!
Чучуна? бабушка поднимала бровь. Э, не болтай, о чем не знаешь! Чучуну в наших краях давно не видели. Встреча с ним добра не сулит. Волчье у него сердце.
Разве он волк? Или съел волка? засыпала вопросами бабушку Кындыкан. Много бед приносили волки стойбищу: пугали, грызли оленей, бывало, нападали и на людей. Что может быть хуже волка?
Нет в нем ни капли света, отвечала бабушка, разом прекращая разговор.
Тихо становилось в чоре. Лишь огонь продолжал весело плясать в очаге, да по стенам разбегались причудливые тени, и один видел в них зверя, другой охотника.
Глава 3: Маленький друг
Последнее летнее солнце обнимало всё ещё теплыми лучами землю. А вообразивший себя охотником мальчишка быстро бежал по каменистому берегу речки, зажав в руке ветку
тальника, как копьё.
Я этому Чучуне покажу! Пусть только сунется к нам! кричал он в лицо встречному ветру.
Следом легкая, как пуночка, летела Кындыкан, а полы ее распахнутого кафтана порхали на бегу, точно крылья.
Хвастаться и заяц горазд, засмеялась она, и на ее щеках появлялись озорные ямочки.
На холме еще виднелись удаляющиеся фигуры всадников, за которыми дети и рванули со стойбища, но без резвого оленя, оставалось лишь провожать охотников взглядом.
Чего тебя Данта8 за волком не взял? спросила Кындыкан, стараясь не отставать от брата.
Ветка-копье резко взметнула вверх, спугнула стайку молодых кукш и упала в реку. Мальчик остановился, отыскивая глазами брошенную им палку.
В другой раз сам пойду! буркнул он обиженно и, скинув на берегу торбаса9, зашел в воду.
В тайге никогда не охотились, чтоб показать свою удаль, и не брали больше, чем нужно. Известное дело: пожадничаешь сам в силки попадешься. Однако если волк повадился драть оленей, изводя страхом стадо, на охоту выходили все мужчины. В стойбище оставались только женщины с детьми.
Ака-а, подожди! окликнула брата Кындыкан, не решаясь ступить в неглубокую, но студеную речку.
Мальчик не обернулся. Он уверенно шел за палкой к другому берегу, как вдруг замер.
Тшшш. Слышишь? он приложил к уху ладонь.
Кындыкан прислушалась. Где-то рядом раздавался отчаянный писк. Будто крохотный зверек или птичка плачет.
Сюда! брат бросился назад к берегу, где наполовину скры тое водой лежало поваленное дерево. Там кто-то есть!
Подбежав ближе, Кындыкан увидела, что в корнях дерева застрял малыш-горностай. Грудка белая, спинка коричневая, а пра- вая лапка сочится кровью. Зверек из последних сил цеплялся за жизнь, но бурлившая в водоворотах река вновь и вновь накрывала его с головой.
Это коршуна добыча, покачал головой брат, лучше не трогать.
Он же погибнет! воскликнула Кындыкан. Наскоро разулась и поспешила зверьку на помощь. Ледяная вода обожгла ноги. Девочка наклонилась к дереву, осторожно вызволила горностая из цепких ивовых когтей и вынесла его на берег.
Мокрым комочком лежал на камнях зверек. Глядел на детей с опаской, поджимал перебитую лапку, но убежать не мог.
Я назову тебя Кока маленький дружок, сказала ласково Кындыкан, бережно завернула зверька в платочек и направилась обратно в стойбище: бабушка знает, как лечить людей и оленей, значит, и горностаю сумеет помочь.
Глава 4: Волчица
Словно нетерпеливый порыв весеннего ветра, влетела в чору Кындыкан.