Также сохранились названия государств, имена правителей, былые договоренности. На сей момент это единственное, что мне о них известно. Я мог бы послать туда своих разведчиков, если бы не понимал, что это просто безнадежно. Они там пропадут даже в том случае, если я отправлю целый отряд. Рианол – это одно, чужой мир – совсем иное. Когда-то наши предки довольно успешно торговали с отдельными государствами, но благодаря таким людям, как мои наставники, все было прекращено. Я же хочу вновь наладить отношения…
– …в чем и состоит моя первейшая задача, – продолжил за герцога Шериан.
– Вы угадали, барон. – Он помолчал. – Кирман умирает, но порой мне кажется, что никто, кроме меня, это не видит. Наше положение сильно ухудшилось с тех пор, как была уничтожена Арка Мы медленно, но верно приближаемся к концу. Быть может, такому же, как и те, первые. Армия у нас сохранилась, но в таком плачевном состоянии, что лучше даже не вспоминать. Большая ее часть к тому же распущена по домам. Лазутчики, как вы недавно выразились, в Рианоле лишь затем, чтобы вовремя предупредить, если настроения редко изменятся. Вдруг завтра они вспомнят о нас и решат, что мы им мешаем? А у нас кроме барьеров, к тому же не наших, ничего не осталось. Я хочу вернуть прошлое, но в одиночку это невозможно. Так что круг ваших задач довольно широк, как, впрочем, и полномочий. Вы можете делать все, что посчитаете нужным, так что никто из известных вам лиц не посмеет вам препятствовать, но держать меня в курсе всех ваших дел вы просто обязаны.
– А я то думал, для каких-таких целей вам понадобился в советники наемник, да еще, в придачу ко всему, тень, – усмехнулся Шериан.
– Я на вас полагаюсь, барон Лемар.
– Кстати, к чему мне титул?
– О, это не позволит нашим потомственным дворянам смотреть на вас свысока. Да и вообще, вы мой советник, вам титул положен по рангу. А вас это что, не устраивает?
– Как-то непривычно, – признался Шериан.
– Ничего, к хорошему привыкают быстро. Но мы отвлеклись. Армия Кирмана – ничтожные крохи, солдаты разболтались так, что стали похожи на банду разбойников. Офицеры с ними заодно, так что ни о какой дисциплине не может быть и речи. Им нужна твердая рука. Здесь вам поможет лишь Рониго, он часто наведывается в Рианол, а для этого нужна охрана и, желательно, не три калеки, не знающие с какой стороны подойти к мечу, а нормальные воины, выглядящие достойно даже на фоне теней. Я немного перегибаю палку, но вы понимаете, что я имею в виду. У него весьма внушительная свита и толковый капитан.
"Когда-то капитаном был я", – вспомнилось Шериану.
– Рониго, может, и одержим идеей слияния с Рианолом, но от него, пожалуй, пользы даже больше, чем от остальных, – продолжал Гессиан. – Капитан Девио Олферс очень умный человек и он не остановился на своих подопечных, привлекал новых, искал не только здесь, но и в других городах. Говорят, он прочесал всю Нитву и Мобару сверху донизу, но нашел себе подходящих людей. Изредка гоняет и дворцовых стражников. Его знают и уважают. Думаю, вы сможете договориться. Я не требую от вас немедленного выполнения всех задач, прекрасно понимаю, что каждая из них требует очень много времени и сил.
– Ничего, у нас впереди год, ваше сиятельство. А может, и больше, – ответил Шериан. – Даже если меня признают в Рианоле, это не значит, что я стану, как они. Мне просто хочется иметь дом, мир, в котором я буду чувствовать себя своим. Здесь мой отец, его друзья. Я хорошо к ним отношусь и вообще, я устал скитаться. За несколько лет я сменил около шести правителей, но каждый раз, когда мне казалось, что я наконец-то отыскал свое место, все рушилось.
– Здесь вы в своем мире, теперь все будет по-другому, – уверенно произнес герцог. – И, Шериан, зовите меня по имени, я вам разрешаю.