Старейший поморщился, не горя желанием снова подниматься и требовать порядка, но без этого было не обойтись.
– Тихо! – вновь рявкнул он, перекрывая трехсотенный гул голосов. – Тиэл, есть еще вопросы, нуждающиеся в обсуждении? Если нет, то…
– Есть, – поднялся высший, помешав ему свернуть Совет.
– Мы слушаем, – последовал безразличный ответ.
– Я хотел бы представить всем моего второго сына. Шериан, – молодой иноземец встал рядом с ним. – Я требую его признания и присвоения законного положения здесь, в Рианоле.
Старейшие, давно, казалось бы, потерявшие ко всему интерес, встрепенулись и не сговариваясь, одновременно поглядели вниз.
– Этого еще не хватало, – вполголоса пробормотал один из них. – Право, от Тиэла я такого не ожидал.
– А я слышал что-то подобное на днях, правда, имен не называли.
– Посмотрите, ониноземец . Как можно…
– Но фактически он действительно один из нас, а это значит…
Они погрузились в тихую беседу, изредка поглядывая на нового Главу. Старейшие вытаскивали из памяти все возможные законы, дополнения к ним и иные правила, созданные с момента основания Рианола, искали исключения и лазейки, а Тиэл начинал понемногу раздражаться, вынуждая Дэмиара, своего старого друга, неплохо его знавшего, заметно нервничать.
Впрочем, негромко переговаривались не только старейшие, но и все остальные присутствующие. Открыто высказываться никто себе не позволял, хотя хотелось многим. Особенно взбесился Ардалион, только теперь вспомнивший, чей это меч у иноземца. "Ну, конечно, это же меч Тиэла, – пробормотал он. – Я видел его лет двадцать назад, а потом он заменил его другим. Значит, этот щенок – его сын. Жаль, что мне помешали, уж я то бы его точно прибил и раскаиваться не стал".
Зеар смотрел прямо перед собой, стараясь не обращать внимания на злобное шипение над ухом. Так и не успокоившийся Морвин стоял рядом и вполголоса излагал новый план нападения на его брата, и впервые молодой высший ощутил отвращение к подобной затее. Да, он был очень недоволен, но как-то быстро злость, бушевавшая в нем еще вчера, улеглась. Пусть он по прежнему не желал, чтобы иноземца признавали, но даже в противоположном случае беситься по этому поводу уже бы не стал. Нет, тревожило его в данную минуту не решение, о котором можно было лишь догадываться, а поведение отца в случае отказа. Зеар сцепил пальцы рук и чуть наклонился вперед, чтобы поймать выражение лица Тиэла. Ну, так и есть – изготовился к серьезной драке. Зеар незаметно осмотрелся, подсчитывая количество теней, что наверняка встанут за отца. Итак, из трехсот примерно на треть можно положиться, еще треть вмешиваться напрямик точно не будет, а их нелицеприятные реплики не в счет. Зеар искоса глянул на Ардалиона, поймав играющую у того на губах очень нехорошую ухмылку. Да, по этому хорошо видно, как он предвкушает сладкую месть, расправу с Тиэлом за его назначение. Это он должен был стать следующим Главой, это было предопределено, но Евриал в последний момент отказался от кандидатуры Ардалиона, предпочтя ему отца. Так что подсчет неутешительный да и загадывать сейчас, как поведут себя тени, глупо. Подобные вопросы давненько не всплывали в истории Рианола и предугадать их реакцию просто невозможно.
Старейшие закончили совещаться и дружно поднялись на ноги. Шериана охватил легкий озноб. Почему-то он совершенно ясно увидел в их глазах приговор, не суливший ему ничего хорошего, и это помогло ему как следует подготовиться к их словам. Но высшие его удивили.
– Учитывая сложность выдвинутого Главой Совета требования, мы вынуждены обсудить сложившуюся ситуацию более детально… и в течении гораздоболее длительного периода времени. Думаю, одного года вполне достаточно, – добавил старейший.