Именно поэтому Тилиус, проявив личную инициативу и понимая, что за это он может оказаться на Земле в качестве заключенного, отправил меня в Межгалактическую тюрьму за космофизиком, способным разрешить загадку феномена «черных дыр». Мне тоже небезразлична была судьба Вселенной, и я согласился. Хотя с самого начала прекрасно понимал, что шансов на успешное завершение операции очень и очень мало.
И вот теперь мы сидим и ждем…
Ждем, чтобы узнать, не зря ли я потратил тридцать лет жизни, не раз рисковал собой, проводя сложную, многоходовую операцию по освобождению ученого-космофизика Криса из Межгалактической тюрьмы.
Я так задумался, что чуть было не пропустил мимо ушей звуки двигателя звездолета, заходящего на посадку.
«Алекс, – прозвучал у меня в голове голос Криса. – Звездолет!»
Но я уже и сам услышал мерный рокот планетарных двигателей и выглянул в окно.
На полянку, неподалеку от моего корабля, сел еще один, точно такой же. На его борту был отличительный знак межгалактической службы безопасности.
– Это Тилиус, – скорее убеждая самого себя, произнес я.
Я так желал этого и в то же время боялся, что это будет кто-то другой, что, когда из кабины опустившегося корабля появился Тилиус, я, словно ребенок, выскочил из дома и побежал ему навстречу.
Мы обнялись…
– Странно! Ты практически не изменился, – произнес он, внимательно рассматривая мое лицо.
– Вы тоже.
– Но я-то не был в тюрьме, – грустно улыбнулся мой собеседник, а затем, посерьезнев, спросил: – Ты привез его?
– Да, – коротко ответил я.
– Где он? – Несмотря на внешнее спокойствие, было ясно, что начальник межгалактической службы безопасности очень волнуется.
– Идемте в дом, там я вас познакомлю. – Этот ответ подсказал мне Крис.
Мы прошли в дом.
– Где он? – удивленно спросил Тилиус, не обнаружив никого в гостиной.
Я только загадочно улыбнулся в ответ, а затем произнес:
– Можно сказать, что вы с ним уже познакомились. Скажу больше, вы даже обнимались с ним.
Тилиус недоумевающе смотрел на меня, не понимая, что за ерунду я несу.
В этот момент легкий холодок пробежал у меня по спине – Крис отделился от моего тела и, достаточно материализовавшись, накинул на себя монашескую рясу.
– Здравствуйте, – произнес он, протягивая руку. – Меня зовут Крис.
Еще пару секунд Тилиус был не в силах произнести что-либо членораздельное.
– Ну и фокусы у вас! – Таковы были его первые слова. Он пожал протянутую руку и только затем спросил:
– Как это у вас получилось?
Крис пожал плечами и взглянул в мою сторону.
– При выходе на земную орбиту возникла необходимость объединения наших жизненных сил, – объяснил я.
– Но ведь даже Посвященные не рискуют иметь такой тесный контакт! – изумился Тилиус– Я не понимаю, как ты не сгорел.
– Вы совершенно правы. Я был очень близок к этому. Сразу должен сказать – ощущения не из приятных. Думаю, что окажись на моем месте любой другой человек, его постигла бы неминуемая гибель, но с некоторых пор мне это не угрожает. Теперь я – один из вас.
Видя крайнее изумление на его лице, я в двух словах поведал о своей инициации и о событиях, предшествующих ей. Рассказал также и об обстановке на Земле, вкратце обрисовал общее положение дел, не забыв упомянуть о подозрениях долгоживущих Шамбалы по поводу незаконных кармических изменений, происходящих в Межгалактической тюрьме.
Тилиус внимательно слушал, не проявляя никаких эмоций. Мне казалось, что он знал или, по крайней мере, догадывался о том, что творится на Земле.
Когда я закончил свой рассказ, он некоторое время помолчал, а потом, подтверждая мою догадку, со вздохом
произнес:
– Я знал, что на Земле не все в порядке, но даже представить себе не мог, что дело зашло так далеко.