Просыпайся, болван! У нас ведь ни черта не готово! Вставай!
Ох, Берг выругался Эллджер и схватился за голову, Не даёшь поспать, черт тебя дери
Он попытался подняться с постели, но испытал ту же неудачу, что и его приятель. Растерявшись, Эллджер попросил воды, и Берг показал ему пустой графин. Оба генерала одновременно выругались, обрекая на страшные муки того, кто вообще придумал устраивать встречи в такую рань, и, обнявшись, пошли приводить себя в порядок.
Они спустились вниз и пьяным хором попросили трактирщика приготовить им все для утреннего умывания, и, получив разрешение на проход в местную баньку, принадлежавшую трактиру, незамедлительно отправились туда. К счастью, им было настолько безразлично все, что происходило вокруг них, и потому они не слышали громких перешептываний других посетителей трактира, касающиеся их внешнего вида и даже ориентации
Горячий пар определенно пошел им на пользу. Через полчаса приятели вылезли из бани совершенно чистыми и готовыми к скорой аудиенции у короля Николаса. Закончив с утренними процедурами, они поднялись к себе в комнату, где и оделись в свои лёгкие расписные доспехи, приняв более подобающий вид, уже свойственный генералам.
Куда теперь? озадаченно спросил Эллджер, поправляя свой зазубренный меч на поясе.
К Николасу Мне кажется, что мы уже опаздываем, нетерпеливо произнес Берг и добавил, Надо послать гонцов в наши казармы пускай сержанты выстроят наши войска перед дворцом Николаса, на городскую площадь.
А как же катапульта? Или другие механизмы? Их тоже к дворцу притащат? усмехнулся Эллджер.
Нет. Их мы заберём потом. Ты уже готов, приятель? обессилено спросил Берг.
Эллджер кивнул, и они снова спустились вниз. Берг отправился к трактирщику, оставив своего знакомого у выхода, и вскоре вернулся с довольной улыбкой на лице.
Договорился? поинтересовался Эллджер.
Ага. Сказал, что сделает все в лучшем виде, медленно произнес Берг, А теперь к Николасу!
* * *Аудиенция не была такой долгой, как предполагали генералы. Николас был не в самом лучшем расположении духа он был таким же уставшим и немного помятым.
Потому он лишь кратко повторил им то, что от них требовалось, и уже собирался их отпустить, но Эллджер решил злоупотребить временем короля, неожиданно задав вопрос:
Ваша милость, а что нам делать с этим артефактом? почтительно склонив голову, произнес генерал, Можно ли его как-то использовать или это ваш ценный подарок?
Николас усмехнулся и, посмотрев прямо на генерала, ответил:
Вы как будто никогда не слышали старых преданий, Эллджер! Этот артефакт придает храбрость воину и силу армии. Все сражения, которые проходили с этим артефактом, выигрывались той стороной, у которой он был. И горе было той, у кого он в тот день не оказался!
А что касается осады? Ведь нам стоит тогда взять тяжёлое вооружение
Берг едва успел схватить своего приятеля за руку, но опоздал Эллджер уже задал второй вопрос, после которого, обычно, король всегда вспыхивал, как зажженная спичка. Однако все обошлось Николас нехотя ответил и на этот вопрос:
Нет, это не нужно. Просто подумайте о том, что вы хотите захватить этот город. И артефакт подскажет вам путь неожиданный, непредсказуемый, тот путь, о котором не будут подозревать даже сами осажденные.
Эллджер поблагодарил Николаса и уже собирался уйти, как услышал недовольный, полный злобы голос короля:
Что бы с вами не приключилось выполните мое требование. Даже если ради этого придется отдать свою жизнь. Надеюсь Николас смерил их пристальным взглядом, Надеюсь, что мне не надо вам объяснять, что вас ждёт в случае неудачи, верно?
Оба генерала одновременно кивнули и, не раздумывая, поклонились своему королю.
Мы всегда будем верны вам, ваша милость. А Крофорд начал Берг.
Крофорд это уже не ваша забота, нетерпеливо отрезал Николас, садясь на трон, Ступайте. Да поможет вам Феарг.
Берг и Эллджер покинули дворец короля и за его воротами встретили свои войска, уже готовые к дальнейшему походу.
Около двух тысяч человек выстроилось в тот день на городской площади Валнера, одетые в одинаковые старые доспехи и кирасы, которые позволяли бойцам пережить несколько ударов вражеского меча или стрел. На спине каждого из бойцов висел короткий лук и один колчан стрел, на левой руке был одет щит среднего размера с заострённым центром, предназначенный для парирования и лёгкого толчка, а на поясе висел длинный одноручный меч с явными следами ржавчины.