Не отрываясь от разгрызания второй хрустящей на зубах ножки, Ждан кивнул и указал подбородком на стулья напротив себя. И показал официанту пальцами принести еще одну бутылку водки.
Я тоже тебе рад, Потап, ответил он уже сидящим напротив него собеседникам, когда прожевал и проглотил кусок. Водку я заказал для вас, а о закусках сами договаривайтесь с официантом. Свою я уже доел, но с вами еще немного погрызу чего-то вкусного.
Знаю, знаю, рассмеялся Потап. Рюмка водки = пол барана. Это до сих пор твой девиз? Или что-то изменилось с тех пор, как мы не виделись? Понимаешь, Наум, обратился к спутнику. Этот мой друг пьет мало, а закусывает много. Он и без водки съедает много. Но при приеме алкоголя его доза закуски равно той мере, которую я только что назвал.
Это хорошо или плохо? улыбнулся Наум.
Ну, чтобы нам всем не было плохо, мы еще со времен учебы договорились, что водку выставляем мы для всех, а баранов приводит он себе сам для закуси.
Над столом долго стоял раскатистый смех всех трех мужчин.
Ладно, ладно, сказал Ждан, когда Потап разливал водку из полной бутылки по стопкам. Но не ради же распития бутылки вы меня нашли. Что случилось?
Да ничего не случилось. Мы вот с Наумом вспомнили тебя по пути в долину.
В Междугорье?
Да. Мы провожали туда группу Ну, как бы это сказать
Друзей? с улыбкой спросил Ждан. И они с улыбкой выпили за друзей.
Так вот. Я сильно запутался в районе горы волков, помнишь такую? Ждан кивнул. Там странное озеро под обрывом. Но попытка обойти его с любой стороны приводила к тому, что мы весь день или утыкались в вертикальные стены скал, или терлись в зарослях и выходили к реке, берущей свое начало в озере. Ну да ты помнишь.
Помню, помню. Так почему вы вспомнили меня?
Я вспомнил и рассказал Потапу о том, как ты когда-то выходил из этого места. Ты ж даже не присматривался, а дело происходило глубокой ночью, и вышел с первого раза.
Ну, не помню такого пафоса, просто мы быстро обошли озеро и вышли в нужную точку. Как мы и ожидали, там нас не ждали.
Вот я и говорил тогда «друзьям», что если бы ты был с нами, мы не потеряли бы время и
Ладно, разболтался, угрюмо перебил его Ждан. Ты будешь наливать или нет? А потом расскажешь, зачем я вам нужен.
Они выпили и смотрели друг на друга очень серьезно.
Если бы ты согласился вместе с нами проводить один караван через горы в Междугорье в оба конца, то мы втроем заработали бы неплохую денежку на этом.
Что будет везти караван?
Обычно я не задаю таких вопросов клиентам, но зная, что его задашь ты, я уточнил. Туда они везут ткани, краски и какие-то растительные приправы. Назад планируют везти наконечники для стрел и копий.
Метал?
Да.
Это опасно. Я могу понять провезти открыто товары для изготовления одежды и пищу, но оружием рисковать через горы? Ткани и пищу ваши купцы могли бы везти и обычным путем за небольшой таможенный сбор. А вернуться могли бы и через горы. Зачем им такой двойной путь?
А потом они должны будут при повторном посещении Междугорья объяснять, куда делись в прошлый раз. Ты же знаешь, что там ведутся очень подробные записи.
Слышал что-то такое. Но ты же знаешь, что я не пользуюсь таможенными услугами. Я просто сижу здесь и консультирую путешественников, как проехать туда и назад.
Ну хоть мне не рассказывай
А ты меня не перебивай. Я знаю о чем говорю. Там большой объем возвратного груза?
Нет, не большой. Два небольших бочонка. Два очень тяжелых бочонка.
Тогда вот как сделаем. Мы войдем через главные ворота в самом центре тремя подводами, продадим товар, продадим две подводы и уйдем на одной.
Спятил? Через таможню? Это самоубийство.
Да, ты прав. Это опасно. Погоди-ка, сделаем по другому. Мы не будем продавать две подводы, мы еще и прикупим несколько подвод. Мы нагрузим их бочками с вином большого размера. Внутрь двух из них поместим ваши наконечники. Лучше в тканевом мешке, им ведь ничего не будет от этого?
Ничего.
При попытке открыть бочки, оттуда польется вино. Кстати, вино из Междугорья очень славится везде, и вы сможете навариться еще и на этом. Хотя и не так хорошо, как на железных наконечниках. А после рейса принесете сюда мою долю.
А ты что же, не пойдешь с нами?
А зачем? Я вожу через горы, и в момент вашего прохода создам небольшой кипеж в горах. Там начнутся крики о бандитах и контрабандистах, часть охраны кинется зарабатывать себе дополнительные премии за поимку их. Вас будет досматривать меньшее количество солдат, да и те будут работать неохотно, а с мыслями о том, как им не повезло, что они не пошли ловить контрабандистов.