Я тоже уверена, что они там, вдруг решительно заявила Мона и, перехватив немой вопрос Джорджа, пояснила: Раз Рич уверен, значит, я тоже уверена. И ты тоже должен быть уверен. В любом случае Рич знает больше, чем мы с тобой вместе взятые.
Логично, согласился с ее доводами Джордж и предложил: Рич, как ты думаешь, твой сосед Скотт не откажется составить нам компанию в этом небольшом путешествии? Кажется, ему доводилось воевать в тех краях.
*****
Бывший военный согласился сразу, как только друзья рассказали ему обо всем. Он был доволен, что к нему обратились за помощью в операции, связанной с риском для жизни, и где возможно, предстоит повоевать. Последнее обстоятельство особенно радовало его.
Вы, ребята, обратились по адресу, говорил сержант, вытаскивая винтовку М-16 из металлического шкафа. Я знаю эти места как свои пять пальцев. Кэтти, ты со мной?
Он взглянул на жену.
Подчиненная всегда должна следовать за своим командиром и беспрекословно исполнять все его приказы, четко отрапортовала Кэтти, намекая на приказы совсем иного характера.
Готовность супруги в исполнении его желаний Скотту явно нравилась.
Отлично! Мы эти железяки в клочья разнесем!
Но там их слишком много, сказал Ричард, охлаждая его пыл.
Десять тысяч! подтвердил Джордж.
Сержант на минуту задумался.
Чарли и Дэвис, подсказала Кэтти. И на всякий случай иракские контакты в твоем мобильнике.
Ты права, дорогая! Нам не помешает пара настоящих мужчин, всегда готовых прийти на помощь. Эти парни были со мной в Ираке, в трудный момент на них можно положиться. Думаю, они тоже соскучились по настоящему делу. Так что, Тейлор, хлопнул он Ричарда по плечу, билеты до Багдада за твой счет. Хотя вряд ли у тебя найдутся лишние деньги.
Есть более эффективный способ туда добраться. Ричарда потер ушибленное плечо. При помощи инопланетного аппарата по перемещению на другие планеты. Оказывается, он может перемещать предметы не только в межзвездных пространствах. Я научился передвигать предметы по земной поверхности. И людей тоже, опередил он вопрос Джорджа. Так что никаких проблем, Люси отправит нас туда и вернет обратно в любое время.
Люси? с недоумением взглянул на него Скотт.
Она справится, заверил его Ричард.
Можешь не сомневаться, Скотт, на нее тоже можно положиться в трудный момент, подтвердил Джордж с насмешкой.
Кроме того, она варит отличный кофе, дала и Мона свою положительную рекомендацию резиновой девушке.
Отличный кофе? Скотт не понял, какое отношение имеет кофе к предстоящей иракской миссии, но все же согласился и вынес вердикт: Пусть будет Люси. Сэкономим и время, и деньги.
Похвала Моны кулинарным способностям резиновой девушки подстегнула Кэтти.
Когда мы вернемся домой, я тоже сварю тебе отличный кофе. Растворимый, как ты любишь, мой дорогой. После бифштекса и всех прочих удовольствий.
Лицо сержанта расплылось в широкой улыбке. Он поднял вверх два растопыренных пальца.
И не забудь, два кусочка сахара.
Кэтти покорно потупила глаза.
Я помню, сэр.
Вскоре вся команда собралась в доме ученого сержант с Кэтти, которая на этот раз не пожелала остаться в стороне, друзья Скотта, Чарли и Дэвис, Джордж с Моной, и сам Ричард. Отставной военный и двое его товарищей были вооружены винтовками. За спиной у Чарли висел полевой рюкзак.
Пока Скотт знакомил бывших сослуживцев с новыми друзьями, к дому незаметно для всех подъехал «шевроле».
Дверь в гостиную распахнулась. Сияя ослепительной улыбкой, в комнату вошел Митч, увешанный словно японский турист, видео и фото камерами. Корреспондент обвел присутствующих насмешливым взглядом.
Уже собрались? И без меня?
Какая оплошность, притворно вздохнул Жак. Забыли главного болтуна Америки.
Рон, как ты здесь оказался? изумленно спросила Мона.
Митч самодовольно улыбнулся и бросил на Мону снисходительный взгляд.
Дорогие мои, вы забыли не только про лучшего корреспондента Америки, но и про его профессиональное чутье, а оно подсказывает ему, что здесь определенно пахнет сенсацией. Лучшему корреспонденту Америки непременно нужно быть рядом с вами.
У Рона от славы снесло крышу, понизив голос, сказал Джордж Моне. Говорит о себе в третьем лице.
А твое профессиональное чутье не подсказало тебе прихватить с собой памперсы? Не знаю, какой запах у сенсации, но у опасности он точно не из приятных.