Работы велись в Лэйчии с небывалым размахом и днем и ночью без перерывов. Их результаты стали видны после того, как сразу в четырех местах на берегу одного из заливов Эалхаэда возникли огромные полупрозрачные покрытия, которые по фермам перекрыли места, где уже происходила сборка кораблей. Мы защищали и маскировали корабли-ковчеги от любопытных глаз, но наши противники на первых этапах не спешили мешать нам. Как-то раз наши службы перехватили переговоры между владыкой Атласа и начальником его службы безопасности. Ачитл со всей строгостью разъяснял своему подчиненному, что необходимо сделать, чтобы вся информация о ковчегах попала к нему в руки, а сами они со временем тоже стали собственностью флота конфедерации. Слова владыки звучали примерно так:
Пусть элты работают. Издиру, Керфе и другим я приказал, чтобы они не слишком доставали свободнорожденных. Кроме разведки и плановых обстрелов без моего ведома ничего не предпринимать. Когда корабли будут готовы, вот тогда мы вступим в дело и экспроприируем у элтов ковчеги вместе с элосами. Если мы это сумеем сделать, считай, Осфу, что это станет самым большим достижением в твоей многотрудной жизни. Ты не просто достигнешь славы, будешь почитаем как сейчас, так и в своих последующих воплощениях, но и заработаешь титул дважды заслуженного гражданина Атласа, войдешь в сотню лучших хаалтов возле моего тела и станешь бокхом при жизни. А там все может быть. Я не вечен, а ты моложе меня. Улавливаешь, к чему я клоню?
Да, владыка. Я внимательно слушал тебя и приложу все усилия, чтобы наши враги сами принесли себя на блюде к твоим ногам, а тебе осталось бы только пережевать это угощение и выпить все соки из твоих новых верноподданных.
Ты льстишь мне, однако забываешь, что мы не на приеме во дворце. Говори по теме и четко излагай свои мысли. Чинопочитание оставь. Не это от тебя требуется. Необходимо, чтобы ты сделал все, чтобы вышло так, как мы хотим, сложились такие условия, чтобы результаты усилий этих упрямцев (свободнорожденных) и они сами оказались в наших руках. Готовься. Время есть. Заплывшие жиром мозги этого упитанного бегемота Иллиха наконец-то просветлели. После пленения Посейдона он понял, что нельзя играть с элтами по их правилам, выступая вторым номером. Сила и только сила вот что может раз и навсегда заставить замолчать наших врагов. Впрочем, ачитл попробовал, получил по носу и ладно. Его поражение и последующая смена правителя Ирмилана входят в наши планы. Впредь будет осторожнее.
Иллих думал, что, если он имеет перевес в силе и в кораблях, то это уже гарантия успеха. Он даже не воин, а собирался снискать себе славу на поле брани, подчиняя себе элтов, пусть даже их и горстка. Входить с ирмиланцами в прямое противостояние нам сейчас не с руки, дополнил ачитла Осфу.
Я рад, что мы поняли друг друга, а твои мысли во многом совпадают с моими мыслями. Новый владыка, а им станет Чифард, пусть воюет. Не будем ему мешать получать удовольствие от войны. Мы даже поможем ему информацией, если, конечно, это будет выгодно нам, и он предоставит за это должную плату. Следи за действиями полководцев Ирмилана, не медли, докладывай мне о любых изменениях в обстановке.
Так кратко, привожу я, Эдвин Таард, содержание части перехваченных разговоров. Наши противники не спешили и выжидали, давая нам возможность совершить задуманное. Они рассчитывали воспользоваться уже готовым результатом, однако попутно, как мы потом узнали, они готовили свой флот и своих представителей, которые тоже должны были перейти в следующий цикл. Но какую расу взрастили они и как? Ответ на этот вопрос мы получили спустя годы. Прямоходящие существа, выращенные ими на основе генной инженерии, призваны были войти в контакт с элосами, которых создали мы, элты, и тем самым оказать за счет перекрестных браков мутирующее влияние на конечный продукт. Это было необходимо для того, чтобы обеспечить в дальнейшем заинтересованным особам иной, более полный, уровень контроля над человечеством.
Маги готовились в новом цикле под видом тех или иных богов, находя те или иные средства для управления сознанием подавляющей части человечества, обеспечить себе абсолютную власть и господство. Это не до конца у них получилось в нашей цивилизации, как и окончательно покончить с такой заразой, как свобода и с ее носителями, которыми во времена, предшествующие гибели Атлантиды, были свободнорожденные. Таков был один из самых общих планов магов. Столетия или тысячелетия необходимые для его осуществления их не сильно заботили. Время у них было.