Их поведение, отличалось от времяпрепровождения других жэнЕй . Они прилипли друг к другу , словно пельмени у плохого повара. Похоже, что они маршировали и, идя в ногу, создавали звук: «цхон, цхон, цхон» Жэнь, который был позади, постоянно ворчал на впередиидущего что-то типа: «Куда ты идёшь!? Да не туда!? Налево!!!» Но оторваться от «лидера» почему-то не мог и покорно шёл за ним. А тот, что шёл спереди, не обращал особого внимания и продолжал настойчиво идти куда-то. В общем, они были практически похожи друг на друга: оба строго чёрного цвета, только тот, что шёл спереди, слегка переливался на солнце коричневым цветом.
Малинка подумала: «Может быть, они готовятся к параду»
Догнав усердно-идущих жэнеЙ , она спросила:
А что вы делаете?
Следуем! ответил один из них .
А куда? решила уточнить Малинка.
Неважно куда, важно следовать!
Следователи, что ли? подумала про себя Малинка. А вы не могли бы следовать вон к тому крестику?
Конечно! Хоть на край книги. Самое главное следовать! уже хором ответили слипшиеся жэнИ .
Это я уже поняла, что вы любите следовать, сказала Малинка, слегка рассердившись на их постоянное «следовать», так как ей показалось, что повторяя одно и тоже, они думают, что она девочка недалекого ума. Но Малинка остановила порыв своих эмоций, понимая, что, всё же, на удивление быстро они согласились проводить её. «А, точнее, разрешили проследовать вместе с ними,» поправила свою мысль Малинка.
После того, как город оказался позади, перед ними предстала табличка с цифрой «2» и довольно крутой холм. Казалось, ещё чуть-чуть, и он был бы под 90 градусов. Ничего не оставалось, как вскарабкаться по нему, хотя Малинка слегка засомневалась в успехе этой авантюры. А следующие друг за другом жэнИ , кажется, даже, и не собирались сдаваться. И без единого сомнения начали ползти вверх.
Ноги постоянно соскальзывали из-за мокрой травы, которую недавно полил дождик. Малинка то и дело скатывалась, чуть ли не туда, откуда начинала своё восхождение. ЖэнИ тоже часто срывались, но продолжали усердно следовать намеченной цели, совсем не обращая внимания на неудачи. Малинка иногда помогала им, подталкивая сзади, так как у неё, в отличие от её спутников , были руки, а это было прекрасным подспорьем.
Забравшись, впопыхах она увидела перед собой табличку с цифрой «3», а за ней одиноко стоящее дерево: оно выглядело весьма странно, но всё же походило на дерево . Рядом стоял серо-чёрный крест . Она подошла к нему и увидела, что он целиком и полностью состоял из земли.
И как же его не размыло дождём? задалась вопросом Малинка.
Ещё она заметила одну особенность издалека этого совсем не было видно, крест стоял на широкой подставке и выглядел вот так:
Позади около дерева послышался звук «тинь-тинь, тинь-тинь» Это был топорик необычной формы , внешне похожий на пеликана, только вместо клюва у него был топор.
Он рубил маленькие побеги вокруг дерева.
Эти ростки очень походили на само дерево , только они были маленькими, и сверху у них были слегка перекошенные шляпки .
Малинка поняла, что она сильно устала от такого трудного пути до 3-ей страницы. И решила присесть. Но, к её удивлению, ноги совсем не слушались и никак не хотели сгибаться. После нескольких тщетных попыток она сдалась и осталась в вертикальном положении.
Ну, так не отдохнуть расстроено сказала Малинка. Как вдруг, вдалеке послышались голоса знакомых жэнЕй . Они бродили уже отдельно и спорили то ли о том, кто из них за кем должен следовать, то ли о том, как надо говорить во время следования: «левой, правой» или же: «правой, левой».
Малинка стояла напротив креста . Завидев её, жэнИ подошли поближе. Ловко запрыгнув на крест, уселись на него , даже не боясь сломать.
В эту же секунду Малинка сразу же села на землю, как будто что-то потянуло её за резинку трусов. Но она уже не могла встать. Как бы не старалась оттолкнуться ногами и руками, Малинка оказалась прикованной к земле в сидячем положении.