Лети, Соколик, догоняй царя, да на глаза ему не попадайся! Беспокоюсь я за него, много страшного я слышала про Белоголовую Орланду, как бы брат мой с ней в беду не угодил.
Поблагодарил Соколик Орлину и полетел догонять Орла со свитой. Те уже далеко улетели, а у Соколика-то в правом крыле волшебное перо! Вспомнил о нём Соколик и понёсся быстрее ветра. Догнал царёву свиту и полетел за ним поодаль, чтобы его не заметили. Так до самой Канады потихоньку за ними следовал.
Добрались они до нужного места и видят: стоит высокий хрустальный терем, а на самом верху сидит на алмазном троне Белоголовая Орланда. Вокруг терема лагерем стоят женихи всевозможные, со всех концов света собравшиеся. Соколик потихоньку в толпе затерялся, а сам старается поближе к царю держаться, но так, чтобы тот его не увидел раньше времени.
Подлетел царь Орёл к воротам терема, а их для него не открывают. Вместо это Орланда посылает своего слугу узнать, кто прибыл да зачем.
Задело Орла такое отношение, да виду не подал, так как слышал о капризном нраве Орланды. Велел он слуге передать Орланде, что из дальних земель прибыл жених знатного рода, монаршей крови. Желает он к Орланде посвататься.
Выслушала Орланда слова слуги и вышла на хрустальный балкон, чтобы как следует рассмотреть нового жениха. Поглядела на Орла, а потом и говорит:
У меня для женихов по три задания приготовлено, но для такого высокого гостя я одно предложу, зато особенное. Поймай для меня, царь Орёл, Птицу-Ветер! Если не поймаешь пеняй на себя, у меня разговор короткий отдам стае грифов на съедение. А повезёт тебе дивную птицу изловить пойду за тебя замуж! Да ещё одно тебе послабление можешь за себя любое доверенное лицо выставить, пусть кто-то из твоих людей птицу поймает.
Согласен я на твои условия! Будет тебе птица! отвечает Орёл, а сам спрашивает у своей свиты, не знает ли кто, что это за птица такая, где водится, как её изловить можно. Царский воевода говорит:
Слыхал я от прадеда моего, что Птица-Ветер потому так зовётся, что летает быстрее ветра, никому за ней не угнаться. А прежде, чем пускаться вдогонку, её ещё найти нужно да разглядеть. Сказывали, что видали её счастливчики как малюсенькую точку высоко на небосводе.
А если бы кто её догнал, то удержать не смог бы ловка птица, не ухватишь выскользнет!
Так кто решится за чудесной птицей отправиться? спрашивает своих людей царь. Молчат все, потупились, никто не хочет опростоволоситься. Тут выходит вперёд Соколик и говорит:
Дозволь, царь, мне попробовать Птицу-Ветер изловить! Я быстр и ловок, авось мне и повезёт!
Удивился царь, увидев Соколика, но и обрадовался тоже. Он уже много раз себя корил, что так жестоко поступил с тем, кого считал другом, поэтому не стал выспрашивать, как Соколик на свободу выбрался и какими судьбами здесь очутился:
Что ж, пробуй! Кому, как не тебе, лучшему ловчему соколу, за птицей гоняться!
Поклонился царю Соколик и полетел на охоту за чудо-птицей.
Летал Соколик и высоко, и низко, да нигде той птицы не встречал. Совсем уже отчаялся, да только в этот миг упал на него луч солнца, и в луче том сверкнуло на лапе волшебное кольцо. Вспомнил Соколик, что ему Филин говорил, и произнёс заклинание: «Кольцо сверкает-катится, ничто от глаз не спрячется!» и тут же кольцо ему показало, как высоко в небесных сферах летит, мчится Птица-Ветер. Увидел Соколик птицу, воззвал мысленно к волшебному перу в правом крыле, да и помчался быстрее ветра. Догнал птицу, начал её хватать-ловить, а птица всё ускользает от его когтей. Вспомнил тут Соколик про ещё один подарочек волшебные путы, да никак на лету не может извернуться, чтобы снять их с лапы и вослед птице кинуть. Всё же изловчился как-то, кинул путы, а они тут же опутали Птицу-Ветер, и та камнем вниз полетела.
Бросился за ней Соколик, спикировал на огромной скорости, как только соколы умеют, и схватил чудесную птицу на лету.
Так и доставил ценный дар царю-Орлу. Тот птицу посадил в клетку и передал Белоголовой Орланде, а путы волшебные Соколик себе вернул.
Изумилась Орланда, что кто-то сумел поймать легендарную Птицу-Ветер. Смотрит она на Соколика, а ему от того взгляда не по себе. Мерещится соколу, что ядовитая змея на него уставилась, гипнотизирует.
Что ж, я слово своё сдержу! говорит Орланда, выйду за тебя, царь!
Сборы были недолгими, полетела Белоголовая Орланда с царём-Орлом и свитой в Орлиную страну, чтобы свадьбу отпраздновать.