22 октября 1946 года происходит историческое событие художественная гимнастика стала самостоятельным направлением. Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта утвердил решение президиума научно-методического совета о признании ее как самостоятельного вида НМС констатировал:
«отсутствие общепризнанного и введенного в систему специфического вида гимнастики, соответствующего по своей направленности содержанию и методике анатомо-физиологическим и психологическим особенностям женщин, хотя советская физическая культура уже располагает в достаточной мере полноценной художественной гимнастикой».
В этом же году происходит и первая защита тематической диссертации. Варшавская защитила работу под названием «Танец как одно из средств решения эстетической задачи в физическом воспитании». Название впоследствии было изменено на «Художественное движение как часть эстетического и физического воспитания».
Таким образом, художественная гимнастика получила совершенно новый статус. Государством спортивным обществам и комитетам были поставлены такие приоритетные задачи, как массовое развитие гимнастики, обеспечение всеми необходимыми материальными и человеческими ресурсами, разработка типовых программ для физкультурных коллективов. Также были выделены некоторые проблемы, которые предстояло решить в ближайшее время. Среди них: отсутствие единой системы в методике занятий, достаточная географическая ограниченность и немногочисленные секции. В это же время принимается решение об открытии доцентур в Ленинградском, Московском и Киевском ИНФИЗАх.
В качестве постоянной создается первая комиссия по художественной гимнастике, в которую входят: Ю. Н. Шишкарева, А. Н. Ларионова (Ленинград), И. И. Шнейдер, А. И. Шаповалова, М. Т. Окунев, Л. Н. Алексеева (Москва), А. М. Семенова-Найпак (Харьков) и X. X. Ниирта (Эстония).
В том же 1947 году Всесоюзным комитетом была утверждена учебная программа, разработанная еще перед началом войны Ларионовой и Шишкаревой. В программу также входили разрядная квалификация и нормативы. Через год (в 1948 году) вышел первый полноценный сборник по художественной гимнастике, куда входил программный материал, термины, обязательные упражнения, классификационный материал подготовительного и музыкально-двигательного разделов, а также предварительный проект правил соревнований.
В 1947 году в Москве старший преподаватель ГЦОЛИФК Михаил Окунев создает первую группу художественных гимнасток.
Окунев М. Т. проводит инструктаж к параду
Позже Михаил был избран первым председателем Московской федерации художественной гимнастики, стал главным судьей чемпионатов Москвы, а впоследствии и заслуженным тренером СССР, выпустив целую плеяду таких гимнасток, как Мария Новик, Валентина Батаен, Ирина Изгаршева, Дина Сивакова, Регина Макоева. Они стали впоследствии судьями международной и всесоюзной категорий, заслуженными тренерами СССР.
Таким образом, гимнастика продолжила свое развитие повсеместно и в 1947 году Таллин принял Первый Всесоюзный конкурс по художественной гимнастике. Всего в нем участвовало около 70 гимнасток из Москвы, Ленинграда, Эстонии, Латвии, Литвы, Армении и Грузии, а также группа танцовщиц студии А. Дункан. Сильнейшими оказались команды Ленинграда, Эстонии и Латвии, а также Москвы. Именно они выступили полным командным составом и представили всю программу согласно введенным правилам. Остальные же представили свое довольно свободное толкование правил, акцентируя внимание на разных аспектах: пантомиме, драме, хореографии, свободе движения но, увы, часто вне соответствия музыке. Этот факт не только сильно повлиял на выбор судей, но и указывал на разрозненность школ и все еще отсутствующее единое понимание художественной гимнастики. В Таллине воспитанницы Окунева в этот раз только наблюдали за конкурсом.
Второй Всесоюзный конкурс проходит в 1948 году в Тбилиси. Приняв у себя более 130 человек из РСФСР (Москвы и Ленинграда), Латвии, Украины, Эстонии, Азербайджана, Грузии, в индивидуальном первенстве, он принес победу Ариадне Башниной (тренер Е. Н. Горлова) из Ленинграда, гимнастки из которого, к слову, также стали победительницами и в группе.
Гимнастки Михаила Окунева, уже входившие в состав второй и первой команды Москвы, сенсационно завоевали серебро и, соответственно, бронзу, что стало для них большим успехом.