Sarebbe troppo se ti chiedessi di fare un selfie con me? chiese Sally, riportando Gabby alla convention. La povera ragazza sembrava pronta a ridursi in frantumi. Una foto con lincarnazione del suo personaggio preferito di Wondermancer High? Sarebbe stata una grande stronza se avesse rifiutato.
Ovviamente no. Diceva sul serio. Ringraziava il Cielo per lattenzione dei fan, non tanto per nutrire il suo ego, ma aveva apprezzato le loro lettere gentili durante gli ultimi dieci anni. Sebbene facesse di tutto per prendere le distanze dallo spettacolo che laveva resa famosa, non trovava alcun motivo per abbandonare del tutto Wondermancer High. Sperava che lammirazione dei fan continuasse anche per la sua prossima impresa. I dirigenti di ExStream avevano adorato la sua parlantina e lei aveva acconsentito all'apparizione allo stand per soddisfarli, dato che il suo progetto riguardante una serie al momento era impantanato nella fase di sviluppo.
Fammi cambiare opinione, rendi le cose più facili. Mentre schivava gli stand con la bandiera dietro la sua sedia, ognuno dei quali mostrava il logo di ExStream, notò Sally che faceva cenno a una terza persona di avvicinarsi. Lei si morse il labbro inferiore per reprimere una potenziale reazione negativa nel vedere un clone di Grody che camminava verso di loro. Indossava tutti gli accessori alla perfezione: i pantaloni beige a vita alta e il gilet scolastico nero, gli occhiali incollati con il nastro adesivo e una bacchetta piegata. Per non parlare del gran sorriso da sciocco che faceva sciogliere il cuore.
Gabby ricordò la prima volta che aveva visto Dash nei suoi abiti televisivi. Sia il cast che la troupe avevano ridacchiato di fronte a un look che dava limpressione che fosse uno sfigato nerd nella vita reale. Allepoca sembrava avere un disperato bisogno di un abbraccio.
Questo è il mio ragazzo, Mel, li presentò Sally, poi avvolse un braccio intorno al giovane. Ci siamo conosciuti al MancerCon lanno scorso. Bello, no?
Gabby stava per urlarle di non toccare il suo uomo, ma si riprese rapidamente e mormorò alcune gentilezze prima di scattare il selfie. Desiderava che quellincontro finisse presto, in modo da potersi ritirare nella sala VIP per una pausa. Pensava che dieci anni fossero sufficienti per superare il dolore degli eventi passati, ma a quanto pare non riusciva a stare accanto a un fan vestito da Grody senza avere voglia di piangere.
Scattarono la foto e Mel le strinse la mano. Grazie mille. Lanno scorso abbiamo fatto la foto con Reed. Si potrebbe dire che ci stiamo facendo strada nel cast.
Magari. Sally scoppiò a ridere. Ci vorrà un miracolo per avere Dash.
Lo so bene. Gabby annuì ma non fece nulla.
Divertitevi, riuscì finalmente a dire, quando Sally e Mel si allontanarono per ammirare il resto dell'area espositiva. Accasciandosi dietro il tavolo dello stand, Gabby bevve un sorso dalla sua bottiglia dacqua, desiderando che ci fosse del vino. Almeno non le avevano chiesto perché ancora non era apparsa al MancerCon, la più grande convention annuale per i fan di Wondermancer High. La gente pensava che volesse allontanarsi dallo spettacolo per concentrarsi su altri ruoli ed evitare gli stereotipi. Sebbene fosse vero, aveva paura di imbattersi in Dash a un evento del genere.
Grazie al Cielo Sally e Mel non avevano insistito riguardo la sua relazione col suo ex co-protagonista. Comprendeva la curiosità generale dei fan riguardo le loro vite private, ma era grata che molti evitassero domande imbarazzanti sul suo matrimonio troppo breve.
Certo, voleva incontrare Dash di nuovo faccia a faccia e lasciarsi tutto alle spalle, ma la prospettiva di farlo la spaventava. Ogni volta che era tentata nel contattarlo con un semplice tweet di ringraziamento o un messaggio di compleanno spero che vada tutto bene, decideva poi di aspettare altri dieci anni nel caso in cui le ferite non fossero ancora guarite.
Codarda.
Pensandoci meglio, MancerCon era probabilmente lunico posto in cui non doveva preoccuparsi di incontrare Dash. Sapeva che lui si teneva alla larga da qualsiasi cosa fosse legata allo spettacolo, comprese le convention generali dei fan come quella.
Terra chiama Gabby.
La bolla esplose e lei si voltò verso Ella Cho, la direttrice degli eventi di ExStream. Fan di tutto ciò che apparteneva al fantasy e al fantascientifico, Ella era forse la sua più grande sostenitrice allinterno dell'azienda... e sperava che fosse anche la più paziente, data la sua incapacità di individuare il talento appropriato per il suo nuovo spettacolo. Ella organizzava la partecipazione di ExStream alle principali fiere di intrattenimento e alle convention dei fan e aveva prenotato gli attori per le comparse allo stand per il fine settimana. A Gabby piaceva sempre parlare con la frizzante brunetta, ma era comunque sollevata sapendo che la sua permanenza allo stand si stava per concludere.
Per un attimo sembravi sul punto di piangere. Ella sembrava preoccupata e infilò una mano in una tasca interna della giacca come per estrarre l'onnipresente fazzoletto. Invece, tirò fuori un pacchetto di mentine e ne prese alcune. Va tutto bene qui? Nessun Wangle che ti fa soffrire, spero.
Gabby rise per il riferimento agli animali simili a gremlin che facevano i dispetti agli studenti di Wondermancer High ogni terzo o quarto episodio. Niente del genere, disse lei, e rifiutò il contenitore di plastica tintinnante quando Ella le offrì delle palline di tè del Canada. Avevo dimenticato quanto il semplice atto di stare seduta a uno stand a firmare autografi mi esaurisse.
Beh, ora ci sarà una pausa, e arriverà Ryan a darti il cambio. Gli incontri del mattino sono iniziati, quindi la maggior parte delle persone che erano qui si sta dividendo nelle sale riunioni. Fedeli alle parole di Ella, i partecipanti in costume si diressero verso le uscite. Gabby non aveva preso altri impegni oltre lo stand, tranne una cena successivamente nel fine settimana con la troupe di ExStream, quindi era libera di esplorare la convention se lo desiderava. Tuttavia, non vedeva lora di fare un lungo bagno nella sua suite dalbergo, seguito dal servizio in camera e dal letto. Las Vegas non possedeva nientaltro che potesse attirarla.
Hai firmato molto? Chiese Ella e Gabby annuì. Molti programmi, copertine di riviste per adolescenti e imballaggi in blister di pupazzetti avevano attraversato il suo campo visivo quel giorno. Ognuno riceveva la stessa dose di affetto: Credi sempre nella magia. Gabby Randall (Tula).
Oh. E queste? Ella toccò con la punta del piede la scatola delle cartoline di Danse Macabre. Non è nemmeno aperta.
Io... non sono mai riuscita... Gabby esitò, e quasi sussultò quando Ella tirò fuori le chiavi per tagliare il nastro da imballaggio.
Gabby, la rimproverò Ella. Perché non le distribuisci? Sono bellissime. Tirò fuori una pila di cartoline e tolse la polvere prima di appoggiarle sul tavolo accanto a una pila di portachiavi col logo ExStream. Gabby ne prese una e studiò limmagine della schiena di un uomo, che indossava un giubbotto da motociclista di pelle con le parole Danse Macabre cucite a forma di arco sulle spalle. Una toppa raffigurante il Tristo Mietitore, col teschio maliziosamente sorridente e che brandiva una falce, copriva il resto dellindumento.
La morte ha il tuo numero. Prossimamente su ExStream, si leggeva in basso. Gabby fu sollevata nel non vedere una data di uscita per lo spettacolo. Facendo parte di un canale di streaming per film e programmi originali, non aveva una scadenza rigida per consegnare gli episodi, ma odiava tenere in sospeso il personale di ExStream, specialmente poiché aveva promesso luscita per quell'anno.