Dedica
Ancora una volta al mio dedicato,
e spesso paziente, beta reader, Drew Hunt.
Non avrei mai potuto creare questa serie senza di te.
Riconoscimento dei marchi registrati
Lautrice riconosce i marchi registrati e i proprietari dei diritti dei seguenti marchi citati nel libro:
Wrangler: Wrangler Apparel Company
Browning Hunting Rifle: Browning Arms Company
Harley Davidson: H-D Michigan, Inc. Corporation
Capitolo Uno
Garron Greeley stava lasciando la stazione di polizia, quando gli squillò il cellulare. Nel leggere il nome sul display sorrise. Ehi, bellezza.
Gli hanno sparato urlò il suo compagno, Sonny Good, al telefono.
Lo stomaco di Garron fece una capriola, mentre si fermava allimprovviso. A chi hanno sparato?.
A Buford, qualcuno lha ucciso.
Scorrendo rapidamente tutti i nomi nella sua memoria, Garron non trovò niente. Scusa, cowboy, ma non conosco nessun Buford.
È il mio cavolo di toro Black Angus. Ha vinto un sacco di premi.
Merda, mi dispiace. Hai chiamato Rawley?. Garron corse alla sua Harley nera e ci salì sopra.
Sì, passa a prendere Jeb e poi viene qui. Tu tra quanto arrivi?.
Se riesco, in una cinquantina di minuti. Vi trovo ancora lì?.
Sì, sono sicuro che ci vorrà un po. Siamo appena oltre lo stagno, dalla parte di Jeb.
Va bene, ora parto. Ti amo.
Ti amo. Vieni, ho bisogno di te.
Sonny riattaccò e Garron guardò un momento il telefono prima di rimetterselo in tasca. Mise in moto, uscì dal parcheggio e andò verso casa. Strano come il Flying G fosse diventato ormai casa sua, dopo essere andato a vivere con luomo per cui aveva perso la testa. Garron decise di prendere linterstatale per risparmiare qualche minuto. Di solito prendeva strade secondarie, ma aveva la sensazione che Sonny avesse bisogno di lui il prima possibile.
Percorrendo la strada, pensò alla telefonata. Sapeva che Sonny doveva andare in città a prendere del nuovo materiale per le recinzioni. Garron si chiese se fosse successo qualcosa. Lionel Hibbs sfruttava ogni occasione per metterli contro il resto della città. Allinizio si trattava solo di commenti qua e là, che però si trasformarono presto in volgarità urlate a voce alta non appena Lionel li vedeva in città.
Garron aveva smesso di fare il barista due settimane prima del dovuto, perché Lionel faceva scenate del genere ogni volta arrivava al Dead Zone. Jim, il proprietario, aveva pensato fosse meglio così. Sonny cercava di fare finta che gli insulti non lo disturbassero, ma Garron sapeva che non era così. Sonny era cresciuto a Summerville, e il fatto che improvvisamente non volesse più andare in città, era un cattivo segno.
Più si avvicinava al ranch, più dava gas. Qualcosa doveva aver innescato questo improvviso cambiamento nel comportamento di Lionel. Uccidere gli animali di un ranch era un bel passo avanti, rispetto al gridare parole bigotte dallaltra parte della strada.
Garron parcheggiò la moto vicino al capannone e prese il fuoristrada da Sonny. In cima al lieve pendio, Garron individuò Sonny, Jeb, Rawley e un altro uomo, tutti raccolti intorno a quello che immaginò fosse Buford. Rallentando, si fermò appena allinterno della recinzione rotta. Rawley alzò lo sguardo e si avvicinò.
Sono contento che tu ce labbia fatta, finalmente. Mio fratello sta andando fuori di testa. Rawley si grattò la nuca. Garron capì che Rawley voleva dirgli qualcosaltro.
Che cè? chiese mentre si dirigeva verso il recinto di filo spinato rotto.
Sonny e Lionel hanno litigato questo pomeriggio in città. Penso che Lionel sia finito con il naso rotto, ma Sonny ne è uscito con un occhio nero disse Rawley mentre seguiva Garron fino al recinto.
Voltandosi indietro, Garron indicò il filo rotto. Guarda questo, è ovviamente stato tagliato. Vado a vedere come sta Sonny. Camminò verso luomo che amava, che gli scaldava le vene. Come osava Lionel fargli del male? Aveva una mezza idea di andare in città e trovare subito quel bastardo. Lunica cosa che lo fermava era lo sguardo sul viso di Sonny mentre lui si avvicinava. Aprì le braccia e Sonny ci si tuffò immediatamente. Stai bene?. Abbassò lo sguardo sul viso contuso di Sonny.
No, ma sto meglio. Sonny guardò Buford. Lo ha ucciso così, senza motivo.
Accarezzando la schiena di Sonny, Garron guardò Jeb. La recinzione è stata tagliata.
Jeb annuì. Cero arrivato anchio. Jeb indicò luomo più anziano. Questo è il nostro veterinario, il dottor Mac Whitcomb. Mac, lui è mio fratello Garron.
I due uomini si strinsero la mano. Sebbene i suoi capelli fossero completamente grigi, Mac non sembrava avere più di quarantacinque anni. Lo guardò negli occhi. Può stabilire da quanto tempo è successo?.
Mac si grattò la mascella, poi tornò a guardare il toro morto. Difficile esserne certi, con questo caldo. Ma direi da un paio dore al massimo.
Garron guardò di nuovo Sonny e gli diede un bacio in fronte. A che ora avete litigato?.
Più o meno lo stesso, credo rispose Sonny.
Comè successo? Garron continuò a tenere le braccia intorno alla vita di Sonny.
Beh, immagino mi abbia visto entrare nel negozio di mangimi dal suo ufficio, che è dallaltra parte della strada. Quando sono uscito, Lionel mi stava aspettando. Ha iniziato a dire delle cose, ma io lho ignorato. Poi mi ha dato una spinta Sonny fece un piccolo sorriso. Allora io gli ho ricordato che, anche se sono piccolino, posso comunque prenderlo a cazzotti.
Garron si guardò intorno. Pensate quello che penso io?.
Mac annuì, guardando di nuovo il toro. È stato tutto orchestrato per fargli avere un alibi. Vi dico una cosa, quelluomo non mi è sempre stato indifferente, ma chiunque possa mandare a fare una cosa come questa devessere malato.
Sì, penso che su questo siamo tutti daccordo. Il problema è riuscire a trovare un elemento che lo colleghi al crimine disse Rwaley, facendosi avanti. Qui è tutto secco e non ci sono impronte. Comunque continuerò a cercare. Poi indicò il toro morto. Che ci farai, con Buford?.
Shelby è nella parte est del pascolo orientale a scavare una buca proprio adesso. Verrà a prenderlo con il trattore quando ha finito.
Rawley si passò le dita tra i corti capelli neri e guardò Mac. Il proiettile è ancora dentro?.
Mac guardò lanimale. Non cè ferita duscita, quindi sì. Vuoi che provi a tirarlo fuori?.
Se ci riesci senza danneggiare il proiettile. Lo manderò al laboratorio della scientifica di Lincoln per far fare una perizia balistica. È un po un azzardo, ma è probabile che sia lunica prova che abbiamo.
Garron guardò Rawley. Hai fatto qualche foto? Di certo la compagni di assicurazioni vorraà vedere anche quelle, oltre che hai rapporti che farete tu e Mac.
Sì, le ho fatte. Non è la mia prima volta, sai sottolineò Rawley.
Scusa, mi è uscito male. Volevo solo assicurarmi che fosse tutto apposto, prima di portare Sonny a casa.
Portacelo pure, qui finiamo noi.
Garron guardò Sonny. Dovè il furgone?.
Lha preso Shelby. Immagino che dovrò venire con te sul fuoristrada gli strizzò locchio. Che peccato.