* * * * *
Джевел расхаживала по спальне Стивена. Скрестив на груди руки, она покусывала ногти, чего не делала с детства.
Это моя вина, негромко произнесла она, пытаясь изгнать из памяти образ отца, распятого над алтарем в той же церкви, куда она ходила почти всю жизнь. Сколько раз он молился перед тем самым алтарем, над которым умер? Она знала, что Энтони был склонен к жестокости, но такое было уже садизмом.
Стивен наблюдал за ней и видел, как ее губы беззвучно шевелятся, повторяя звучащие в голове слова. Протянув руку, он положил ладонь ей на плечо, пытаясь успокоить.
Джевел, ты ни в чем не виновата.
Прищурившись, она взглянула на его ладонь и метнула в него резкий взгляд.
Отчасти ты прав. Ты виноват настолько же, насколько и я. И теперь, когда папа мертв, я уже не обязана выходить за Энтони, и уж точно не обязана оставаться твоей женой.
Джевел отвернулась, чтобы сбросить его ладонь. Сейчас она меньше всего нуждалась в отпущении грехов она была по уши виновна. Она дала Энтони гвозди, чтобы распять собственного отца.
Стивен не признал бы этого, но ее слова глубоко уязвили его. Он отреагировал единственным подходящим в тот момент способом, потому что она явно не захотела бы услышать слова ободрения или сочувствия.
Ты действительно думаешь, что Энтони оставит тебя в покое только потому, что он убил твоего отца! рявкнул Стивен. Он знал, что прав, и что она не собирается выслушать ни единого слова правды.
Он убил моего отца... Я танцевала с дьяволом, потому что хотела обеспечить отцу безопасность и жизнь. Если Энтони теперь посмеет хотя бы подойти ко мне, я ему голову снесу!
Джевел испытывала очень странное ощущение. Внешне она была совершенно спокойна, но внутри ее трясло.
Она плакала часами, но успокоил ее в конечном итоге гнев. Она пролила достаточно слёз. Теперь настало время вернуться к жизни. У нее созрел план, как подставить ловушку для Энтони, и она молилась о том, чтобы Стивен оказался прав что Энтони придет за ней, потому что она будет готова его встретить.
Я не могу позволить тебе уйти, сказал Стивен. Если она не собирается защитить себя, то это должен будет сделать он как ее супруг.
Покрасневшие глаза Джевел уставились на него.
Тогда ты не лучше Энтони, и я буду ненавидеть тебя до конца жизни, упрямо заявила она.
Ей хотелось, чтобы Стивен разозлился на нее, вышвырнул из дома и умыл руки. Если он так поступит, то тогда, может быть, Энтони не убьет его тем же способом, что и отца. Она не хотела, чтобы ее обвиняли в других ужасных смертях, если только это будет не смерть Энтони. Вину за нее она с радостью примет на себя.
Около минуты Стивен пронзал ее взглядом, потом распахнул дверь и шагнул в сторону.
Тогда уходи. Я предлагал спасти твою задницу, а ты хочешь найти для нее новые приключения? Валяй, иди. Посмотрим, много ли тебе удастся сделать против того, которого ты даже не представляешь, как его можно убить. Стивен зло усмехнулся. Просто для твоего сведения: все, что ты видела в фильмах это полная чушь.
Уж кому это знать, как не тебе! огрызнулась Джевел и сделала несколько шагов к двери. Почему он все еще пытается спасти ее? Неужели он не понимает, что его просто убьют из-за нее?
Стивен закрыл глаза и отвернулся.
Да, кому, как не мне, передразнил он и обернулся, когда Джевел попыталось прошмыгнуть мимо него. Стивен перехватил ее за талию и притянул. Черт побери, да подожди!
Джевел попыталась вывернуться, и он теснее прижал ее к груди.
Если хочешь с ним рассчитаться прекрасно, но ты не сможешь это сделать одна. Позволь нам помочь.
Джевел уперлась в его грудь и отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо.
Зачем? Чтобы тебя тоже распяли на кресте? Ей вспомнился распятый отец, и она едва не завопила. Я этого не хочу.
Она не знала точно, какие чувства испытывала к Стивену, но мысль о том, что он может умереть такой смертью, оказалась подобна удару ножом в грудь. Если ты сейчас дашь мне уйти, у него не будет причины мстить тебе. Она стиснула рубашку у него на груди. Ты будешь в безопасности... и живой.
Он в любом случае придет за мной, сообщил Стивен и провел пальцем по брачной метке. Он слегка улыбнулся, когда она вздрогнула от этого прикосновения. Как я говорил, это реальная жизнь. Если вернешься к нему, и он увидит эту брачную метку, то он придет за мной независимо от того, что ты скажешь или сделаешь.