Так или иначе, простите, что ничего вам не говорил. Вы мои лучшие друзья и я допустил промах, промолчав о новой девушке. Извинился Андерсен перед нами.
Я похлопал его по плечу и пожелал счастья в браке, хотя сам считаю, что брак суррогат любви.
Знаете, что мне вчера сказала Барбара? Спросил нас Даррелл.
Барбара его очередная любовница.
Ну? Поинтересовался я.
Вся в гневе, бушуя, она сболтнула, чтоб я сдох. Представляете?
Это за что тебя так? Спросил Андерсен.
Она случайно увидела, как я целовался с другой девушкой.
И как ты отреагировал? Полюбопытствовал я.
Ответил, что не дождётся. Вот скотина, да?!
Мы с Андерсеном промолчали, поняв, что лучше не лезть в любовные дела друга. Даррелл сторонник полигамии, однако своим барышням об этом говорит не всегда.
Я решил перевести тему разговора и осведомился у Андерсена:
Сколько лет ты уже работаешь на станции?
На радиовещании он получает неплохие деньги, как я думаю благодаря тому, что стал достаточно известным в городе вследствие непрерывного труда на протяжении нескольких лет.
Окончив школу в 2089 году, я сразу пошел туда. Ответил Андерсен. Получается, около десяти лет. А что?
Зачем ты так долго работаешь? Нуждаешься в деньгах?
В какой-то степени.
Сколько тебе надо? Спросил я на полном серьезе.
Каждый раз как выпьешь, ты предлагаешь поддержать меня финансово. Однако забываешь, что я тебе повторяю из раза в раз меня устраивает созданный мною мир: работа по будням, отдых по выходным.
Кажется, у тебя закончилась выпивка. Начал на что-то намекать Даррелл, поглядывая в мою сторону.
Я понял, что случайно начал обостренную для них тему, но почему-то не хотел уходить от ее обсуждения. Мне не нравилось устройство существующего общества: отдых за работу. По-моему, это давно устаревшее мировоззрение. Почти все могут делать машины век кибернетики, все-таки. Так зачем людям нужно работать? Одно дело для себя, но другое ради денег. Я против такого расклада.
Даррелл, сколько ты заработал за июнь?
Где-то сто тысяч рублей.
Притом, что буханка хлеба стоит пятьдесят рублей, зарплата Даррелла среднестатистическая. Он автомеханик, а они работают не покладая рук, но не могут получить свыше определенной суммы, так как им просто не хватает часов в сутках. Кстати, мой редкий автомобиль нашел и технически оснастил именно Даррелл.
Заканчивай, Эзра. Мы не хотим ни слова слышать о работе. Заявили они оба. Мы же не говорим, откуда у тебя такое странное имя.
Оно понравилось родителям. Вот меня так и назвали. Начал я обороняться и понял, что задел их за живое, раз они решили атаковать.
Почему именно так? Поинтересовался Даррелл.
Отец сказал, что только потому, что это имя понравилось им, не в честь кого-то и, тем более, не из-за иудейского первосвященника.
Образовался пробел в разговоре я обнаружил, что сцена пуста и музыка играет в колонках. Мне захотелось пропустить стопку водки.
Я сейчас подойду. Пояснил я друзьям и направился к барной стойке.
Своим кивком они показали то, что поняли меня. Пока я дошел до бармена, протрезвел и понял, что слегка обидел друзей.
Хорошо, что они не такие уж и гордые. Пробурчал я. Подойду и попрошу прощения. Вот только выпью.
Я посмотрел на настенные часы и натолкнулся на мысль «сесть в автомобиль и уехать», но услышал голос бармена, который прозвучал, как напев бога Диониса и его Вакханок, влекущих меня напиться:
Вам налить что-нибудь?
Я хотел сказать «да» так же, как и «нет». В этот момент я услышал крики на улице.
Друзья подбежали ко мне, и мы вместе вышли из бара. Фонари еле освещали улицу. То, что я увидел, взбудоражило мое воображение.
Люди в страхе неслись в разные стороны, как угорелые. Чтобы выяснить, по какой причине они паникуют, я попытался остановить несколько человек перед тем, как один пробегавший мимо прояснил ситуацию через пару минут промчится некая газовая волна с западной стороны.
Откуда ты это знаешь? Спросил я его.
Меня предупредил московский знакомый. Крикнул он издалека, убегая прочь.
Нас кто-то атаковал? Вопрошал Даррелл.
Это террористы? Пытался услышать ответ Андерсен.
Я понял, что если воспринимать слова пробегавшего за правду, то мне нужно действовать, не медля ни секунды. Отчеканив «все в мою машину», я запрыгнул в автомобиль и убедился, что друзья рядом. 12-цилиндровый двигатель Bentley мощностью шестьсот лошадиных сил зашумел на всю округу и слился с криками перепуганных людей. Что есть мочи, я повел машину в свою крепость.