Старайся, спотыкайся, плачь.
Страдай, но любви не проси.
Откуда столько неудач
Не знаю я пойми, прости.
Беги, пока можешь,
Живи, пока жизнь идет:
Почувствуй свою кожу,
Вкуси запретный плод.
Дослушав припев, я снял наушники и услышал, как Келли просит меня поехать в убежище она сильно проголодалась. Оставив аудиоустройства, я подошел к сестре, после чего мы вместе спустились на нулевой этаж с нагруженной тележкой.
Переместив продукты в багажник автомобиля, я повез Келли домой. Приехав на место, мы перенесли все необходимое из автомобиля внутрь лаборатории. Приняв необходимые меры по уничтожению вредных веществ из шлюза, Келли и я сняли противогазы и почувствовали ужасный запах, исходящий от нас, в особенности от одежды. Современные стиральные машины умеют стирать, выжимать и высушивать одежду за несколько минут, так что, пока мы по очереди принимали душ, наши вещи будто обновились.
Приободрившись после контрастного душа, я подошел к продуктам и заметил, что Келли, помывшаяся до меня, ест земляничное мороженое и расплылась в улыбке, несмотря на весь хаос, творящийся за пределами дома. Мне тоже захотелось замороженной сладости, и из предоставленных передо мною вариантов я выбрал вафельный рожок. Сев в небольшом отдалении от сестры, я решил у нее поинтересоваться, знает ли она другие места в городе, где могут быть шлюзы. Келли призадумалась и воскликнула:
В республиканской больнице должна быть лаборатория!
Может, там прячутся уцелевшие?
Вполне возможно. Ответила моя сестра.
Нам следует это выяснить.
Плотно поев, мы утилизировали собравшийся мусор в контейнере, который перерабатывает все виды отходов в закрытом цикле, без остатка. Немного передохнув, мы снова вышли на дорогу. Перед тем, как поехать в больницу, мне пришла в голову идея: было бы неплохо обзавестись предметами самообороны.
Сначала съездим за оружием, которое можно носить с собой. Мало ли что может произойти. Изрек я.
Я только за, лишь бы все было хорошо.
Ее слова напомнили мне детский период жизни, когда мама впервые повела меня в зоопарк. Будучи пятилетним мальчиком, я был поражен разнообразием животного мира. Мы проходили мимо отделов орнитологии, земноводных, копытных и, наконец, дошли до млекопитающих. Проходя у вольера с амурским тигром, я попросил маму остановиться у него подольше, потому что услышал, что животное сейчас будут кормить. Мне стало страшно, но интересно, что дадут хищнику. Мама взяла меня за руку, и я почувствовал ее поддержку. Один из работников зоопарка сказал нам, что тигр будет обедать барсуком, и показал маленького представителя семейства куньих. Я взглянул в глазки зверька и по мне пробежали мурашки как можно совершить такое зло, отдав на съедение красивое животное?! С возрастом я стал толерантным к тому, кто и что ест, однако, тогда я неистовствовал.
Не смейте этого делать! Вскричал я.
Почему? Спросил меня работник зоопарка.
Мне его жалко.
Держа в руках махонького зверька, он начал мне объяснять, как устроен мир:
Ты знаешь, что сам барсук предпочитает животную пищу, например, мышей, ящериц, лягушек?
Я не желал его слушать и добивался своей цели.
Прошу вас, оставьте зверька в покое. Твердил я.
Мама ничего не говорила, и я ощущал содействие ее молчанием.
Ты хочешь, чтобы тигр умер с голода? Спросил работник.
Нет.
Но ты хочешь, чтобы я отпустил барсука на волю?
Да, лишь бы с ним все было хорошо.
Работник зоопарка ушел с барсуком в руках, оставив тигра без обеда. Я так обрадовался спасению маленького создания, что не сразу заметил, недовольство детей, стоящих рядом их лишили увеселительного зрелища.
Подъехав к оружейному супермаркету, я и Келли вышли из машины. Погода была по-настоящему летней: безоблачное небо, слабый ветерок. Солнце стояло в зените. Зайдя в магазин, я взял два пистолета девятимиллиметрового калибра, вмещающие по четырнадцать патронов центрального воспламенения.
В старших классах школьников учат, как обращаться с оружием. Однако мне было важно знать, помнит ли сестра, чему ее учили.
Ты умеешь им пользоваться? Спросил я Келли перед тем, как дать ей в руки пистолет.
Да. Ничего сложного. Ответила она.
Я отдал Келли ее пистолет, а также ручной фонарь.