А вечером позвонил Марципан:
Зачем разворачивала? Ты мне не доверяешь?
Понимаешь, за пустячную услугу такие деньги запинаясь от смущения, пробормотала захваченная врасплох девушка. Но как ты догадался?
По радио передали, отшутился Марципан и со смешком добавил. Разве не заметила, что, у меня к тебе чувства? Притом работник ты не последний. Вот и накидываю чуток за первое и второе.
«Ладно, подумала Марина, дают бери. Марципан не обеднеет. Он оптовик, фарцует по-крупному. А чувства это хуже. Пока он держит себя в рамках и ухаживаниями не донимает. А там, глядишь, гром как грянет Плевать! Не грянул же еще. Зачем раньше времени креститься?»
Они с блаженством допивали прекрасно сваренный кофе. Говорила больше Марина. Она вела себя весьма свободно: громко смеялась, жестикулировала, не смущаясь, что ее могут слышат за другими столиками. Славику было приятно сидеть с такой красивой девушкой, слушать ее, позвякивание посуды, вдыхать сдобренный ароматом изысканных блюд воздух. Он как будто попал в сказку. Но вот Марина отодвинула пустую чашечку, вытерла губы салфеткой и дала ему понять, что пора возвращаться в реальный мир:
Ты подожди меня минутку на улице. Я с Павликом парой слов перекинусь.
Славик послушно направился к выходу.
Где ты откопала это чмо? Павлуша игриво подался накачанным корпусом вперед, заставляя Марину во избежание соприкосновения с ним отступить на пару шагов. Со мной даже в кино сходить отказываешься, а какого-то козла щипаного за свой счет по кабакам таскаешь.
Марине вдруг ужасно захотелось сбить спесь с бравого культуриста.
Красивая витрина не всегда гарантирует качество товара в лавке, хитро щурясь, заметила она.
У меня без обмана, самодовольно произнес официант. Познакомишься поближе, сама поймешь.
Я не привыкла верить на слово. Предпочитаю руководствоваться признаками, чья надежность доказана последними исследованиями современной науки.
Какими признаками? угодил в приготовленную для него ловушку Павлуша.
Размером носа, например. Он у тебя такой ма-а-а-ленький.
Марина расхохоталась и, сунув оторопевшему Аполлону очередную передачу от Марципана выбежала из зала.
Опаздываем. забил тревогу Славик. К концу обеда не успеем.
Плевать, мне позвонить позарез нужно. Вечером на день рождения идти, а подарка нет. Двушка у тебя найдется?
Славик достал из кармана горсть мелочи, отсортировал двухкопеечную монету. Марина юркнула с ней в телефонную будку. Железная будка стояла на самом солнцепеке. Выйдя из нее, разгоряченная с капельками пота на лбу Марина пожаловалась:
Фу, ну и душегубка.
Наш троллейбус! Бежим! вместо сочувствия крикнул Славик
Они все-таки опоздали. Идти через проходную мимо Цербера значило подвести Белоконя. Через забор во двор без подручных средств не перелезть высоко.
К Лорке, скомандовала Марина.
Под окном архива патентного отдела Славик нашел несколько мелких камешков. После второго броска дешевая казенная штора за стеклом шевельнулась. На фоне окна появилась жующая Лорка с бутербродом в одной руке и с чашкой чая в другой. Она сразу все поняла. Поставив чашку на подоконник, засунула остаток бутерброда в рот и открыла шпингалеты.
По чирику с носа за спасение от карающего меча дисциплины, шутливо потребовала она, наваливаясь грудью на подоконник.
Ради спасения престижа родной образцово-показательной лаборатории отдать последнюю рубаху не жалко, за двоих ответил Славик, выставляя вперед согнутую в колене ногу. Прошу вас, мадам.
Сколько романтики, просюсюкала Лорка сверху, первыми принимая снаружи босоножки подруги.
Да, Славик настоящий рыцарь. подтвердила Марина, но в отличие от Лорки без двусмысленных интонаций.
Она осторожно ступила на предложенную ей ступеньку из плоти и вскоре следом за своими босоножками очутилась в архиве. За нею влез Славик.
В лаборатории молодых людей встретила Мария Дмитриевна. Она пыталась засунуть в уже трещавшую по швам хозяйственную сумку еще несколько банок со сгущенным молоком.
А где остальные? спросила Марина.
В буфете, там сгущенку дают. Бегите скорее, она кончается.
Не пойду, без раздумий определилась Марина, от нее толстеют.
Откровенно говоря, это была просто отговорка, чтобы лишний раз не приставали с вопросом, почему она пренебрегает дефицитом. На самом деле после знакомства с Марципаном любой дефицит для нее перестал быть проблемой, и она могла не толкаться ради него в очередях.