Просьба сына вышибла из головы все мысли, поэтому мне не сразу удалось настроиться и призвать дух, на котором планировала добраться до управления. Потеребив широкий браслет на левом запястье, и припомнив внешний облик Лиры, прикрыла глаза и призвала дух природы. Отклик пришел сразу же, будто она уже дожидалась моего зова. И вскоре перед крыльцом возникла огромная рыжая лисица с умными янтарными глазами и шикарным пушистым хвостом. Лира повернула ко мне улыбающуюся морду, и заостренные ушки тоже развернулись ко мне, поскольку я не сдержалась и заговорила с ней в голос, нахваливая ее красоту.
Какая ты красивая! еще раз восхитилась, сбежала по ступеням вниз и погладила лису между ушами.
Лира зажмурилась от удовольствия, а потом негромко тявкнула, давая понять, что тоже рада меня видеть. Однако мне не сразу удалось оторваться от любования этой лисой, по высоте не уступающей некоторым лошадкам. Дух природы. Я заскочила к ней на спину и приобняла за шею, чувствуя под пальцами восхитительно мягкую шерсть. И пахло от нее всегда очень приятно лесом, хвоей и цветами. Мне не нужны были слова, чтобы общаться с духом. Лира видела мои мысли и, еще раз тявкнув, сорвалась с места, унося меня от дома все дальше и дальше.
Без усилий перемахнув через высокий каменный забор, что окружал наш дом и сад, Лира выскочила на пустынную дорогу и помчалась вдоль высоких оград, расположенных на нашей улице владений. И только на перекрестке, где встречались две улицы, нам попался конный путник, но я даже лица его разглядеть не успела, поскольку моя лисица легко скакнула в сторону, дабы избежать столкновения с лошадью, и понеслась дальше. Через несколько минут мы миновали городские ворота, а потом Лира углубилась в лес и понесла меня в Страдвир невидимыми звериными тропами.
«Так даже лучше», подумала я, прижимаясь лицом к ее шерсти и вдыхая полной грудью насыщенный запахами лесной воздух.
Правда, выпрямиться и полюбоваться лесом не могла, поскольку в этом месте деревья росли слишком близко друг к другу, да и ветки частенько хлестали меня по спине. Пусть магия Лиры не даст мне свалиться на землю и переломать конечности, но она не убережет от возможности получить веткой по лицу.
Лира это подарок родителей на мое пятнадцатилетие. Не знаю, почему они решили подарить мне именно духа природы, хотя временами казалось, что эта лиса дух огня, поскольку в ее зрачках замечала порой вспыхивающие огоньки. Но как бы там ни было, Лира стала мне верным другом и ни разу не подвела. Вот и теперь, миновав все городки и деревушки, жавшиеся к Страдвиру, огромная лисица выскочила на хорошо укатанную дорогу, распугав пеших и конных путников, и побежала к виднеющимся вдали воротам.
Завидев лисицу, несущуюся прямо на него, страж отпрыгнул в сторону и хотел погрозить мне кулаком, но Лира послушно замерла у самых ворот, вынудив и других жаждущих попасть в город людей остановиться. Я выудила из кармана знак чтеца и продемонстрировала его замершему с выражением крайнего удивления мужчине. Он перевел ошарашенный взгляд с Лиры, которая, опустив морду к земле, что-то вынюхивала, и посмотрел на лежащую в моей раскрытой ладони металлическую бляшку. Сглотнув, страж еле заметно кивнул, и Лира тут же метнулась в город, вызвав у ворот небольшую давку. Хм! Маги, конечно, народ своеобразный, но все же не каждый может похвастать наличием прирученного духа, поэтому чаще всего используют более привычный способ передвижения лошадей или на крайний случай телепорты.
Появление лисицы на улицах Страдвира вызвало небывалый ажиотаж, и я даже немного пожалела о том, что вызвала Лиру, но нам все же удалось пробиться сквозь толпы зевак и попасть в управление до того, как пришел магистр Иен. Спрыгнув со спины Лиры, под завистливыми взглядами новых сослуживцев обняла лисицу за шею и отпустила ее. Нечего духу делать в большом городе. А потом обернулась к двери и замерла, поскольку несколько ловцов с кривыми ухмылками на лицах смотрели на то место, где секунду назад стояла моя Лира.
И откуда, интересно, у чтецов такие животные берутся? спросил самый молодой ловец, окинув мою фигуру, облаченную в брючный костюм, оценивающим взглядом.
Вот, Газ, переведешься из ловцов в чтецы, тогда, глядишь, и тебе такого зверя выдадут! похлопав блондинистого мужчину по плечу, заржали его коллеги.