Сейчас за пушкой стоял крепкий мужик, который ловкими движениями направлял струю воды на слип. Т.е. на пологую эстакаду.
Мальчишки уже знали, что на этой эстакаде лежат резиновые коврики, в которых находится ртуть. Вода в смеси песка и камней, должна была проходить по слипу. Золото, как самый тяжелый ингредиент, впитывался ртутью, а вода дальше уходила в Хугдер, воды которого после прииска были грязно-жёлтого цвета.
Спустившись с сопки, парни с интересом смотрели, на высокого, широкоплечего, в темном, блестевшем от воды непромокаемом плаще, и низко надвинутой на глаза зюйдвестке мужика, который ловко управлял гидромонитором.
Увидев приближающихся мальчишек, мужик обернулся и крикнул:
Чё, пацаны! Интересно?
Конечно, перекрикивая шум воды, прокричал Витька.
Мальчишки были знакомы с этим мужиком. Они его видели в клубе и знали, что его зовут Василий.
Василий задорно посмотрел на Витьку и неожиданно предложил:
Что? Хочешь сам поработать?
Витька нерешительно посмотрел на пушку и мокрого с ног до головы Василия, но отказываться было поздно, и он нерешительно подошел к гидромонитору.
Держись крепче за ручки, прокричал мужик Витьке на ухо. Отпустишь их, уведет монитор в сторону. Зальёшь и трактор, и ребят в карьере, он указал на трактор и группу людей, стоящих внизу.
Витька напрягся, взял из рук Василия рукоятки пушки и попытался их направить в сторону размываемого откоса, но это у него не получилось. Пушка сама развернулась абсолютно в другую сторону, и струя воды ушла совсем не туда, куда её направлял Витька, а взвилась над карьером.
Неожиданно в месте, где струя воды теряла высоту и начала падать на землю, появилась радуга.
Лёнька и Сашка были заворожены таким зрелищем. Но мужик зло крикнул Витьке:
Держи крепче! мать твою перемать. Всех ведь зальешь!
Он помог Витьке справиться с монитором, и у того стало получаться подобие работы оператора.
Струя воды была очень сильной. Надо было иметь достаточную силу в руках, чтоб удерживать в нужном направлении пушку.
Витька поработал немного пушкой и, видя, что тот устал, Василий предложил Лёньке:
А ты чё, тоже хочешь попробовать?
Как можно было отказаться от такого предложения, и Лёнька тут же подбежал к Витьке и принял из его рук рукоятки гидромонитора.
Монитор сразу же стал вырываться из рук. Пришлось приложить все силы, чтобы держать его и направлять струю для размыва породы в нужном направлении.
К тому же приходилось ещё делать кольцевые движения, которые бы забрасывали воду вместе с песком и глиной на слип, на котором и лежали коврики с ртутью.
На такую работу у Лёньки хватило сил не больше, чем на полчаса, руки у него онемел от прилагаемых усилий и монитор начал сам вырываться из них.
Василий, увидев это, передал рукоятки пушки Сашке и, смеясь, прокричал:
Во-во, а мы тут по двенадцать часов вот так работаем, и ничего, на что Витька ответил:
Но вы же за это деньжищи получаете и не малые.
Василий весело отреагировал на Витькино замечание:
А вы деньги получаете за то, что лес рубите. Каждый должен делать свою работу!
Мальчишки, мокрые с головы до ног, отошли от эстакады с гидромонитором и, ещё немного посмотрев, как ловко управляется с такой непокорной пушкой Василий, развернулись и двинулись к дому.
Серый, как всегда, бежал впереди мальчишек.
Весело переговариваясь и делясь впечатлениями о работе с гидромонитором, ребята вернулись на прииск.
И, как будто невзначай, им на встречу попалась Ленка. Она или чувствовала, когда мальчишки вернуться или специально их поджидала.
Увидев приближающихся мальчишек она, сделала вид, что как будто случайно оказалась на улице.
Ой! А чего это вы сегодня так рано вернулись? удивленно встретила она их. Я-то думала, что вы только часа через два появитесь. И что-то вы совсем с другой стороны идёте. Или заплутали где?
Нигде мы не плутали, за всех начал отвечать Витька. На гидравлику ходили. Знаешь, как там здорово! Витька первым подошел к Ленке и начал ей рассказывать о своих впечатлениях, яростно размахивая руками.
Витьке Ленка оказывала особое внимание, у них появились какие-то общие секреты и они постоянно о чём-то шушукались и где-то бродили вечерами.
Темнеть начинало в начале десятого. Так они до самой темноты где-то вдвоем ходили, о чём-то разговаривали.