Байки старого кота
Вячеслав Козырев
Иллюстратор Ольга Осипова osipova_olga_art
Дизайнер обложки Ольга Осипова osipova_olga_art
© Вячеслав Козырев, 2021
© Ольга Осипова osipova_olga_art, иллюстрации, 2021
© Ольга Осипова osipova_olga_art, дизайн обложки, 2021
От автора
Два сборника коротких рассказов «из жизни животных для людей неопределённого возраста».
Сборник «Чоботорыл, Волк-пастух и другие» вышел в 2017 г.
В. Козырев.
Правильный выбор
Жил-был Лев.
Много лет он работал в цирке Самым Страшным Зверем. Каждый вечер выходил на арену, грозно рычал и прыгал сквозь огненное кольцо. Но годы шли, Лев состарился и уже с трудом забирался на тумбу, а когда не сумел допрыгнуть до кольца, его решили усыпить, чтобы не мучился. Лев почему-то такому проявлению заботы не обрадовался, после представления стащил со стены цирка афишу со своим портретом и удрал в лес.
Добравшись до края леса, он расположился на полянке в тени огромного дуба и задумался. В цирк дорога заказана. До Африки, откуда его вывезли совсем малышом, и о которой он ничего не помнил, далеко, да и возвращаться туда, честно говоря, не хотелось. Оставался здешний лес. Весь вопрос, как его примут местные обитатели? Это раньше рыкнул погромче, все и разбежались, а нынче силы не те, как бы самого не съели. Кстати, поесть бы тоже не помешало. Однако отныне пропитание придётся добывать самому. Было отчего загрустить.
Первыми незваного гостя обнаружили Лиса и Волк. В лесу намечались выборы, и они обходили лесных жителей, напоминая, за кого голосовать. Они вылезли из кустов и замерли, разглядывая косматое чудовище. Львы в лесу не водились, и Волк с Лисой принялись гадать что за зверюга.
Это кто? прошептал Волк.
Не знаю, ответила Лиса. Наверно, пудель. Только очень большой. Поди и спроси, что он тут делает.
А почему я? заупрямился Волк. Ты у нас хитромудрая.
Я дама и первая с незнакомыми зверями не заговариваю, а ты что, собак боишься?
Не.
Вот и шагай.
С тобой спорить, вздохнул Волк и направился к гривастому незнакомцу.
Тут моя стая не пробегала? прорычал он, стараясь показать, что ему ничуточки не страшно.
Нет.
Странно, у нас тут встреча назначена. Значит, скоро подбегут. А ты кто?
Лев.
Про Львов мы слышали, неуверенно буркнул Волк.
А документ есть? высунулась Лиса. Сейчас пластическая хирургия хорошо развита; с виду Лев, а на самом деле какой-нибудь Козёл.
А как же, ответил Лев и развернул афишу. Смотрите: «Весь вечер на арене Лев Царь Зверей».
Похож, согласилась Лиса. Только нам царей не надо, у нас равноправие. Мы правителя избираем всеобщим тайным голосованием. На месяц.
Как это?
Собираемся и голосуем. Кого выберет большинство, тот и главный.
Здорово! восхитился Лев и осторожно поинтересовался. То есть могут выбрать любого, кто захочет претендовать?
Теоретически, ухмыльнулся Волк. У нас уже есть кандидат Медведь. Много лет, и весь лес за него.
Да, Медведь это серьёзно, согласился Лев. А когда выборы?
Завтра, ближе к вечеру. Как Медведь вернётся. Он сейчас с проверкой на дальней пасеке.
«А ведь это шанс, подумал Лев. Пока косолапого нет, надо постараться занять его место».
Работая в цирке, он усвоил любого можно убедить в чём угодно, главное, грамотно применить метод кнута и пряника. В данном случае кнут не годился, а вот пряник, возможно, и сработает. В запасе целый день.
Так и я завтра приду? словно невзначай спросил он. Ведь я теперь тоже житель этого леса.
Волк разинул пасть, собираясь возразить, но Лиса ткнула его в бок, чтобы помолчал, и кротко заметила:
Нет проблем. На этой полянке и соберёмся.
Волк с удивлением уставился на напарницу.
Ты что, не понимаешь, это же замечательная пиар-акция, прошептала она. Его всё равно не выберут. Рядом с этим страшилищем наш Мишка смотрится доброй овечкой.
Рыжая хитрила. Она сразу сообразила, что задумал Лев, и решила вдруг гривастый выиграет, ему наверняка понадобится помощница. Только говорить об этом глупому Волку вовсе не обязательно.