Джон знал Майка уже двенадцать лет. Последние десять они были лучшими друзьями. Джон знал о своём друге практически всё. Трагедия, случившаяся два года назад, подкосила не только шерифа. Джон каждый день видел печальный, полный скорби, взгляд Майка. Шериф работал, выполнял свой долг, как и прежде, но что-то внутри него оборвалось. Осознание того, что он ничем не может помочь другу, бесило и раздражало Джона.
По ночам ему снились кошмары. Ужасные события из прошлого. Они не давали покоя, мучили своими внезапными вспышками. Джон и Майк были одного возраста им обоим было по сорок пять лет. Их многое объединяло: футбол, армейское прошлое, общие интересы, работа. Но была одна тайна, которую Джон хранил глубоко внутри. Он пытался забыть её, запирая на ключ свои воспоминания. Но по ночам они настигали его и безжалостно терзали. И тогда мужчина с приглушенным криком просыпался в холодном поту.
Джон прошёл ещё немного и натолкнулся на полицейскую машину. Судя по номерам та самая, на которой приехали Фрэнк и Ник.
Чёрт возьми, Джон поспешил обратно ко входу в тюрьму. Уже не первый раз сегодня ему захотелось найти всех пропавших и убраться отсюда побыстрее. Всё слишком затянулось.
Он посветил вдоль улицы и заметил ещё одну машину.
А эта откуда здесь взялась? прошептал полицейский.
Все автомобили в этом квартале представляли собой покорёженные и поломанные развалюхи. За столько лет от них мало что осталось. Но эта машина точно не имела к ним никакого отношения: новенькая, чистая, без единой царапины.
«Это точно городская номера Принсвила. Вот только кто это? Может, это машина папашки? Не может быть, и в личном деле указана совсем другая марка, и девочка дала точное описание, на чём Джерри их сюда привёз. Опятьтаки с её слов, его авто должно быть немного дальше от тюрьмы», размышлял Джон.
Нужно будет показать это шерифу, решил он. Интересно, кто это тут разгуливает по ночам?
Полицейский развернулся и пошёл обратно. Он несколько раз оборачивался, словно боясь нападения со спины. Но на него лишь смотрела густая темнота вечера.
Шериф держал в руках биту.
«Всё сходится: вот та самая бита, которой Джимми защищал маленькую сестру от озверевшего отца», думал Майк. Она валялась в той самой полуразрушенной камере, где были обнаружены фонарики Ника и Фрэнка.
Генри стоял в стороне и молчал. Он любил тишину и уважал её. К тому же ему не хотелось мешать ходу мыслей шерифа. Тот задумчиво рассматривал биту и напряжённо морщил лоб. Ситуация становилась чрезвычайной. Ни мальчика, ни пропавших полицейских.
Джон, Том, спокойно сказал наконец шериф в рацию. Мы выходим. Кажется, девочка права.
Майк повернулся к Генри. В глазах того стоял немой вопрос.
Да, по-моему, мы вляпались, сказал шериф.
В ответ Генри лишь спокойно кивнул. Через пару минут они вышли на улицу и присоединились к Тому и девочке.
Ребят, я так понимаю, вы не нашли? спросил Том.
Только их фонарики, ответил шериф.
Плохо, очень плохо, тихо сказал старик.
Да уж, ситуация не из приятных, ответил Генри. Обычно он молчал, но неизвестность начинала давить и на него.
Где Джон? спросил шериф.
Решил прогуляться вокруг здания, ответил Том. По идее, машина Ника и Фрэнка должна быть где-то рядом. Он решил проверить вдруг там найдутся какие-нибудь зацепки.
Ясно, Майк посмотрел по сторонам, и из его груди вырвался облегчённый вздох.
Джон, подсвечивая дорогу фонариком, приближался к отряду.
Как ты, маленькая? спросил Майк у Джейн, присев перед ней на корточки.
Всё хорошо, ответила девочка. Этот дедушка такие классные истории знает.
Она заговорщицки улыбнулась, а шериф почувствовал, как у него защемило сердце.
Только за это мы его и держим в полиции, пошутил он.
Что, правда?!
Слово полицейского, улыбнулся Майк. Он знает их больше всех. Как Санта Клаус.
Я нашёл машину наших ребят, сказал Джон, подходя к ним. Там никого, всё заперто. Рядом стоит ещё одно авто, явно на ходу. Так что ктото тут ещё есть.
Вдруг он увидел фонарики и мгновенно всё понял.
Никаких следов? его взгляд прыгал от Майка к Генри, как шарик от пинг-понга.
Нет. Никаких, устало ответил шериф.
Может, это неизвестные из второго авто как-то причастны ко всему, что здесь происходит? предположил Джон. Всё лучше, чем разговоры об сверхъестественном.