Стареешь, тяжело вздохнув, подумал Алекс, становишься брюзгой! Он остановился и в поисках верного направления покрутил головой: налево или направо?
Вы к кому? с подозрением поинтересовалась невесть откуда вынырнувшая смотрительница в глубоко преклонных летах, взглянув на него пристально сквозь толстые линзы очков, когда он всего лишь на мгновение засомневался в маршруте.
Отличные психологи, вздохнул Смолев, покорно застывая перед ней, как столб. Стоит замешкаться на миг, и сразу у них в голове срабатывает идентификация: «чужой»!
К Тишкину Сергею Ивановичу, ответил он четко и громко, на случай, если она слабо слышит. Смолев моя фамилия! Сергей Иванович меня ждет. Я могу пройти?
У Сергея Ивановича группа! загадочно и многозначительно ответила работница музея, продолжая с подозрением мерить Смолева взглядом с головы до ног. И не надо так громко, юноша: я, слава Богу, не глухая! Что вы кричите? Это же музей! Сергей Иванович будет занят еще час, как минимум!
Прекрасно! Я буду говорить потише! широко улыбаясь, ответил он, догадавшись, о чем речь.
Лучший специалист музея по холодному оружию, а именно по японским клинкам, Тишкин иногда подрабатывал тем, что читал лекции, демонстрируя в качестве иллюстраций мечи из фондов музейной коллекции. На его потрясающие и захватывающие лекции регулярно собирались самые разные слушатели: от школьников до узких специалистов, профессоров ВУЗов и даже академиков Российской академии наук.
Тишкин был ходячей энциклопедией, повествующей о яркой истории японского клинка за последние полторы тысячи лет, автором десятка подробных каталогов и экспертом с мировым именем, на чьем счету были сотни сложнейших экспертиз. Он знал все и даже больше! Мало того, у него были золотые руки. Сколько клинков он восстановил и отреставрировал, дав им новую жизнь в музейных экспозициях! С Алексом они дружили много лет. Вчера Смолев получил от него сообщение: «Саша, срочно приходи в музей, очень надо с тобой переговорить по очень важному делу. Нужна твоя помощь! Буду ждать до поздней ночи, обязательно приходи! Тишкин»
Сейчас он где-то в запасниках или в мастерской читает лекцию. Как не вовремя!.. Ждать час совершенно невозможно. Можно было бы просто позвонить, но мобильный телефон в этих стенах не берет, да и Тишкин часто просто забывает его включать. Его рассеянность уступала только его таланту историка и реставратора. Надо как-то срочно выкручиваться!
Это замечательно, повторил Смолев недоверчивой старушке, сверлившей его взглядом, и бухнул наудачу: Я как раз из этой самой группы! Просто я отстал! Мне бы к ним присоединиться!
Что-то непохоже, язвительно проворчала музейный страж себе под нос, продолжая дотошно разглядывать его в свои окуляры. Вам тоже пятнадцать лет? Что-то вы, дорогой мой, в таком случае сильно поизносились в столь юном возрасте! Пьете много? Куда родители ваши смотрят? Они вам говорили, что старших обманывать нехорошо?
Сдаюсь! смущенно рассмеялся Алекс и поднял руки вверх в знак полной капитуляции. Он понял, что сегодня Серега водит школьников. Виноват! Я сам по себе. Но что же мне делать? Сергей Иванович сам меня пригласил приехать, у него ко мне срочное и важное дело. Могу показать смс, что он прислал. Ну не ждать же мне и в самом деле целый час на лестнице? Алевтина Георгиевна, добавил он проникновенно, считав ее бэйджик, выручайте, теперь только от вас все зависит!
То-то же! победно тряхнула фиолетовыми кудрями бдительная старушка. Стойте тут и никуда не ходите! Я сама узнаю! Смотрите, если что у нас теперь новейшая система сигнализации!
Хорошо, хорошо, согласился Алекс, снова поднимая руки в знак согласия и полной покорности. Куда уж деваться Если новейшая
В этот момент, судя по звуку, в дальнем углу распахнулась дверь, и из-за тяжелой черной портьеры высунулась светлая взлохмаченная голова.
Алевтина! раздраженно сказала голова голосом Тишкина. Пропусти ты его, Христа ради! Я его с утра жду! У меня к нему важное дело!
Сергей Иванович, моментально растеряла весь свой боевой пыл смотрительница, конечно, как скажете! К вам в любое время, раз нужно значит нужно!
Сашка, иди сюда, позвала голова и снова скрылась за портьерой, только аккуратно, тут лестница.
Алекс зашел за портьеру, открыл тяжелую металлическую дверь, спустился по узкой лестнице на пять ступеней вниз и оказался в запасниках музея, в небольшой комнатке, которую его друг использовал как рабочий кабинет.