Эл шепнул на ухо соседу:
Прошу прощения, там над холмами что-то светится?
Товарищ, вы пьяны или обкурились? раздражённо ответил тот. Не мешайте людям культурно отдыхать.
Вот и чёткий ответ на заданный вопрос.
На сцену сходились музыканты студенты консерватории, с духовыми инструментами, скрипками и виолончелями. А за ними юноши в пиджаках и девушки в белых блузках и чёрных юбках. Хор. Площадка постепенно наполнялась. Прибывали всё новые студенты, аспиранты и преподаватели, кто на автобусах, чья остановка располагалась недалеко, кто на своей машине, кто на такси, а кто пешком. По мере появления публики нарастал гул голосов.
Ровно в восемь вечера к хору поднялся организатор мероприятия, пожилой лысый толстяк, явно принадлежащий к партийной номенклатуре. Когда он подошёл поближе к краю сцены, гул постепенно стих. Партиец произнёс:
Товарищи студенты, преподаватели и аспиранты! Добро пожаловать на праздник шестидесятой годовщины революции! Начнём с гимна Конфедерации. Все, кто сидел, встали.
Оркестр заиграл туш, загремели басы, к ним присоединились скрипки, виолончели, а затем и хор:
Конфедерация освободит весь
Наш мир от кровавой буржуйской чумы.
Свобода, равенство, братство и честь есть
Ценности, те, что разделяем мы!
Когда народы в бой пойдут смело,
Сбросят сатрапов в чёрных мундирах!
Бейтесь же, братья, за правое дело!
Слушайте ваших отцов-командиров!
Товарищ Ламед к власти пришёл,
Он стал нам примером, отцом и кумиром!
Товарищ Ламед наш гордый орёл,
Что распростёр свои крылья над миром.
От жарких джунглей до белых снегов
Дышит привольно народ трудовой.
Сбросьте же, братья, буржуев-врагов.
Ламед и партия вас ведут в бой!
В силе великих идей коммунизма
Видим грядущее нашей страны.
Верными будем же нашей Отчизне,
Партии будем вечно верны!
Зал взорвался аплодисментами. Лица присутствующих озарили улыбки. Эл ощутил у большинства гостей мероприятия искренний энтузиазм, одержимость идеей. Многие студенты и преподаватели буквально жили идеями коммунизма. Сам Эл Гоар, хотя и был членом партии, не разделял их восторга. Хотя внешне он и старался делать то же, что и все и как все, но внутренне оставался индивидуалистом, идущим собственным путём.
Можете садиться, произнёс организатор. И все, у кого были стулья, сели. Объявляю наш праздничный вечер открытым. Начнём с конкурсов, посвящённых истории партии и биографии товарища Ламеда.
Но далеко не всем эти конкурсы были интересны: кого-то больше всего привлекала выпивка, кого-то еда, а некоторых, в частности, Эла медленные танцы с девушками, в основном со студентками, но и с молодыми преподавательницами тоже. Застолья также привлекали: хотя алкоголь он не пил, но вкусно поесть любил.
Правда, медленных танцев пока не было, шли лишь быстрые. Что же, товарищ Гоар увлекался и быстрыми танцами. Плясал он куда энергичнее, чем остальные. Его острый слух различил разговор двух девушек в паре метров от него, ведущийся полушёпотом.
Кто этот симпатичный высокий смуглый парень?
Молодой профессор. Эл Гоар с кафедры информационных технологий.
Какая энергия! Какая харизма! Как думаешь, у него кто-нибудь есть?
Да вряд ли. Думаю, будь у него кто, он не пришёл бы сюда один.
Эл Гоар Похож на древнего бога Солнца, Гоара. Вечно молодой, горячий, солнечный! А ещё в столь юном возрасте и профессор! Завидный кавалер! Такой должен быть моим!
Полегче, подруга. Я уверена, что он предпочёл бы общаться со мной.
«Без меня меня женили», подумал Эл и отошёл подальше, дабы не слушать, как обездоленные мужским вниманием девушки его делят. По счастью, начался конкурс румбы, в котором Эл решил участвовать. Он занял первое место и выиграл золотую ручку. Поняв, что медленных танцев ждать ещё долго, пошёл в банкетный зал и принялся глазами искать своих товарищей. За одним из столов сидели его ближайшие друзья Йар и аспирант Том Карен, подрабатывающий ассистентом профессора. Том недавно приехал с научной конференции, проходящей в одном из нейтральных государств, и привёз оттуда трофей журналы с комиксами о супергероях, распространённые в Империи и формально независимых от неё странах. Среди жителей империи были особенно популярны три супергероя: Громовержец, Титан и Человек-Таракан.