Дробный перестук метаемого дерева сменился надсадным боевым кличем «ура», и два десятка навалились на один, вставший поперек палубы. Андрей отбил атаку таким же коротким копьем, но ударил не нападавшего, а в наседавшего на стоящего рядом. Бил в полную силу. Потому что если тот не почувствует удара, значит, и в бою его сбережет доспех. Ничего так получилось, ловко. Наконечник угодил в стык доспеха на боку. Антон хекнул и отвалился в сторону.
Когда ладья нагнала караван, всполошившаяся было охрана купца с интересом наблюдала за тем, как лихо мутузят друг друга воины из Пограничного учебным оружием. Послышались даже подбадривающие крики и улюлюканье. Правда, пробавлялся этим только молодняк. Те, что постарше, взирали на происходящее с уважением, отмечая хорошую выучку и слаженность действий.
Бой вышел, как всегда, скоротечным. Выучка у воинов равная. Численное превосходство одних компенсировалось дракой от обороны других. Абордаж завершился победой нападавших, которая далась им ой как непросто. Большинство воинов разминали ссадины и синяки, потому как прилетало неслабо от всей широкой души. Болезненные всхлипы сопровождались надсадным дыханием.
Конец учебной тревоги! Разоблачиться! Оправиться! Привести себя в порядок! Пушкари, разряжай орудие! наконец послышалась команда полусотника.
И тут же ладья ощутимо потеряла в скорости, так как гребные колеса прекратили молотить плицами по воде, придавая ей ход. Теперь они всего лишь плавно проворачивались набегающим потоком воды, чтобы не особо тормозить движение под парусами.
Ну что, Греков, не скучно тебе? окинув Андрея взглядом, поинтересовался командир.
Никак нет, господин полусотник, гаркнул в ответ боец.
Это хорошо, удовлетворенно кивнул командир и направился на корму под свой полог, полагающийся лицу начальствующему.
Три года назад Большой совет Пограничного рассмотрел предложение воеводы о введении фамилий, от которых поведут свое начало новые роды. Делать это надлежало на основе уже существующих семей или же закрепить в списках воеводства старые.
Так как матушка Андрея вышла замуж за Зосиму, а за ним не имелось рода как такового, то по предложению Романова он стал прозываться Грековым. А за главой семейство и все его дети с пасынками.
К тому же согласно новому закону помимо фамилии теперь каждый должен был писаться еще и по отчеству. Оно и раньше, конечно, было, но то больше в общении. Бывало, соседи и знать не знали, что сосед их наречен Перваком, а не Богданычем. Прозывать-то друг дружку могли хоть котелками, а вот в записях и в церкви уже непременно крестильным именем или в официальной форме.
Андрюха, вот оно тебе надо было? потирая бок, возмутился Антон.
Да как-то не подумал, почесав в затылке, произнес Андрей и тут же спохватился: Тоха, ты-то как? Не сильно я тебя?
Дышать, слава богу, не больно, значит, ребра целы. Но ты мог бы и не злобствовать так-то.
Это чтобы Дорофей Тарасович от себя добавил?
Угу. Господин полусотник может. Ничего. Мы с тобой еще посчитаемся.
Заметано, улыбнувшись в тридцать два зуба, произнес парень.
Вижу дым! вдруг послышалось из вороньего гнезда.
Что за дым? тут же уточнил командир, вышедший из-под полога.
Похоже, жилье горит и не одно.
Боевая тревога! Пятый десяток на греблю! Крейсерская скорость! Пушку к бою изготовить! Иметь в готовности заряд картечи и стрел! Шевелись, братцы.
Не иначе как в Верхней слободе горит. До них уж недалече, предположил Антон.
Хорошо, как просто полыхнул пожар, а не половцы в гости пожаловали, согласился с ним Андрей.
Только вот чего в его голосе больше непонятно. С одной стороны, вроде как и не желает, чтобы поселение пострадало от нападения. С другой присутствует подспудное желание, дабы именно так и случилось. Еще и по телу пробежался зуд нетерпения, окончательно угнездившись меж лопаток и не желая оставлять меня.
Вскоре из-за очередного поворота появилась объятая пламенем Верхняя слобода. Первая перед порогами, откуда либо шел сплав в высокую воду, либо начинался волок. У полыхающих стен видны всадники, сбивающие в колонну полоняников.
Четвертый и третий десяток сменить на гребле пятый. Самый полный вперед. Еразм, попадете в половцев?
Так точно, господин полусотник. Только разброс будет большим, можем и в своих попасть, отозвался командир орудийного расчета.