Наконец, путники вошли в лес. Сначала лишь низенькие кустики обступали дорожку, приходилось идти, раздвигая и обрубая ветви. Через такие не пробраться и саблезубому. Впрочем, ни они ему, ни он им не интересны.
Они работали слаженно. Через пару минут высокое дерево было повалено и распилено. Вскоре дерево превратилось в маленькие чурбачки, но тут один из них обессиленно рухнул на землю. Огонь едва теплился. Запас топлива был ограничен, а в холодное время расходовался очень быстро.
«Спасти напарника» закон номер один, и его напарник приступил к реанимации. Нажал рычажок и украшенный орнаментом щит сдвинулся в сторону. Теперь нужно открыть заслонку.
Вовремя на донышке остались лишь тлеющие угольки. Пришлось доставать из ранца помпу, раздувать угольки. Затем он аккуратно положил в топку напиленные бруски дрова. Через несколько минут заполыхало пламя. Вода нагрелась и стала превращаться в пар, который по трубкам поступил в цилиндр, который двигал поршень и приводил в движение механизмы.
«Реанимированный» медленно поднялся, встал во весь рост, пошевелил конечностями. Можно продолжать путь? Подзаправился и напарник. Путешественники заполнили ранцы водой из ручейка и снова двинулись вперёд.
По пути попадались ручейки и озёра, и это хорошо без неё путники не могли двигаться дальше. А энергии светило хватало лишь для слабого освещения и поддержания деятельности мозга.
Связки дров пришлось волочь на себе, они периодически останавливались, бросали дрова в топку. И пополняли запас дров.
Лес внешне безмолвствовал, однако слышались шорохи, изредка в небе пролетали огнедышащие, но высоко. Сгустилась тьма, но им было всё равно зрение позволяло различать предметы. Они привыкли, что на этой планете день периодически сменяется ночью, природа засыпает. Только ночные звери выходят на охоту.
Небелковые не нуждались в отдыхе, однако ночью не передвигались, чтобы расходовать меньше энергии. На их материке искусственные светила сменяли друг друга и поэтому там царил вечный день. Здесь же приходилось часто подзаряжаться. Их готовили к этому, но реальность оказалась суровой.
Решили заночевать, предварительно заготовив дрова, а утром, когда взойдёт солнце, отправиться в путь. Нужно пересечь болотистый лес, выйти на пригорок, а уже оттуда
Их внимание привлёк объект в тёмном ночном небе, двигающийся по замысловатой траектории. Пламя вырывалось сзади, будто подталкивая объект вперёд. Ничего подобного они раньше не видели.
Это не дракон, ведь они ночью не летают, уверенно произнёс небелковый.
И летают они не так, согласился его спутник
Так что же это? Попробуем рассмотреть поближе.
Но даже приблизитель не помог они не успели разглядеть его странный объект скрылся за лесом.
И снова воцарилась тьма.
Пойдём?
Нет, лучше подождать до утра. Мне кажется, что ночью здесь не принято ходить в гости. Да и нам нужно экономить энергию. И поддерживать огонь всю ночь.
Небелковые андроиды были в меру разумными, умели адаптироваться к ситуации и принимать правильные решения.
***
Возможно, они уже добрались до материка.
И есть ли там жизнь? И энергия?
А они вернутся?
Это уже не важно, возможно, они уже на месте. Значит, миссия уже успешна. И мы можем послать снаряжённую экспедицию.
Но это же очень опасно! Если. Раньше никто не возвращался. Но наши запасы заканчиваются, скоро мы не сможем поддерживать наши солнца, а это грозит гибелью населению.
Если мы одни на этой планете
Конечно, одни! Разве можно читать драконов разумными? Они улетают за горизонт, и возвращаются только за данью. Но как они создают огонь?
В этом и есть главный вопрос. Если мы не решим ту проблему, то лесов на нашем материке не останется, и тогда цивилизация погибнет.
А там, за морем, есть жизнь?
Возможно всё. Либо там живут люди, либо обитают другие небелковые сущности, которым не требуется
А как же тогда они передвигаются?
Это науке неизвестно. Наверное, тоже вырубают леса и добывают уголь. Но есть надежда, что там нет разумной жизни, и мы получим новые ресурсы.
Которые также бездумно уничтожим?