Вот и мама! вскричала Лили. Мама, мистер Кросби хочет поиграть в крикет при лунном свете.
Мне кажется, теперь довольно темно, сказала мистрис Дейл.
Для него достаточно и этого освещения, возразила Лили. Ведь он играет без обручей, не правда ли, мистер Кросби?
Мне кажется, для крикета довольно светло, отвечал мистер Кросби, взглянув на луну. И притом было бы нелепо ложиться спать теперь.
Да, ваша правда, сказала Лили. Но ведь, вы знаете, в деревне все люди нелепые. Бильярд, на котором можно играть целую ночь при газовом освещении, гораздо лучше, не правда ли?
Ваши стрелы, мисс Дейл, далеко не попадают в цель, потому что я в жизни не брал кия в руки. Вам бы лучше поговорить о бильярде с вашим кузеном.
А разве Бернард большой охотник до этой игры? спросила Белл.
Да, иногда играю, изредка, не чаще, чем Кросби играет в крикет. Ну, Кросби, пойдем домой и выкурим по сигаре.
И прекрасно, сказала Лили. А мы, деревенские жители, отправимся спать. Мама, я бы желала, чтобы у нас была небольшая курительная комнатка. Я не хочу, чтобы нас считали нелепыми.
С этими словами партия разделилась дамы вошли в дом, а кавалеры отправились обратно через лужайку.
Лили, душа моя, сказала мистрис Дейл, когда все они собрались в спальне. Мне кажется, что ты очень строго обходишься с мистером Кросби.
Она так обходилась с ним весь вечер, заметила Белл.
На том основании, что считала себя в кругу очень хороших друзей.
Да, очень-очень хороших! подхватила Белл.
Послушай, Белл, ты ревнуешь, это точно. И потом, заметив, что сестра ее слегка обиделась, Лили подошла и поцеловала ее: Нет, кажется, она не ревнует, не правда ли, мама?
Не думаю, что она заслужила, чтобы о ней так говорили, сказала мистрис Дейл.
Но ты же не думаешь, что я действительно имела в виду что-то подобное, сказала Лили. Всякий лютик занимает меня больше, чем мистер Кросби.
И меня тоже, Лили.
Ну уж нет. Впрочем, мама, он у меня не выходит из головы. Он так похож на Аполлона. Я всегда буду называть его Аполлоном: Phoebus Apollo![13] И когда я буду рисовать его портрет, то вместо лука дам ему в руки моллет. Признаюсь, я очень обязана Бернарду, что он привез его сюда, и, право, не хотела бы, чтобы он уехал отсюда послезавтра.
Послезавтра! сказала мистрис Дейл. На два дня не стоило и приезжать
Действительно не стоило. Приехать сюда, чтобы нарушить наши мирные, спокойные занятия, не дать даже времени сосчитать лучи его сияния.
Впрочем, он говорит, что еще раз приедет сюда, заметила Белл.
Да, нам еще остается надежда на его возвращение, сказала Лили. Дядя Кристофер просил его приехать, когда получит более продолжительный отпуск. А ведь теперь он здесь за короткое время. Ему легче достаются отпуска, чем бедному Джонни Имсу. Джонни может отлучиться только на месяц, а мистер Кросби на два, и притом когда вздумается, и вообще он, кажется, располагает своим временем круглый год.
Дядя Кристофер приглашал его в сентябре на охоту, сказала Белл.
Да, и хотя он не сказал, что приедет, но мне кажется, у него было это на уме, возразила Лили. Вот, мама, есть еще надежда для нас.
Тогда тебе придется нарисовать Аполлона с ружьем вместо моллета.
А это весьма нехорошо, мама. Мы мало будем видеть и его, и Бернарда. Они ведь не возьмут нас в лес вместо загонщиков.
Ты будешь много кричать и поэтому будешь бесполезна.
В самом деле? Я думала, что загонщики должны кричать и вспугивать птиц. Я бы очень устала, если бы пришлось все кричать, а потому, думаю, лучше оставаться дома и заниматься шитьем.
Я надеюсь, что он приедет, дядя Кристофер, как видно, очень его любит, сказала Белл.
Желала бы я знать, понравится ли его приезд одному джентльмену в Гествике, заметила Лили и тотчас же взглянула на сестру: она увидела, что слова ее были неприятны.
Лили, ты слишком невоздержанна на язык, сказала мистрис Дейл.
Ведь я пошутила, Белл, извини, пожалуйста.
Ничего, сказала Белл. Только все же Лили часто говорит, не подумав.
Разговор прекратился, и ничего больше не было сказано, кроме нескольких слов о туалете и обыкновенных желаний, выражаемых при прощании. Лили и Белл занимали одну комнату, и, когда дверь этой комнаты затворилась за ними, Белл с некоторым воодушевлением намекнула на предшествовавший разговор: