Ирка подошла поближе.
А что, не похожа?
На нее смотрел худенький, невысокий парнишка, на вид её ровесник это Ирка сама так решила. Оттопыренные уши торчали через растрепанные волосы. Светлые пушистые ресницы, как у девчонки, («Везет же некоторым, а у меня таких нет», позавидовала она) прикрывали светло-голубые глаза, взгляд смышленый и лицо добродушое, курносый нос усыпан рыжими конопушками. «Смешной какой», разглядывая мальчишку, подумала Ирка.
Не-а, не очень. Не похожа. Да ты и на городскую совсем не тянешь. У нас деревенские даже лучше тебя выглядят, одеваются «модняче». А ты такая
Какая такая? вскинулась Ирка и пошла в наступление. Это у вас, в вашей богом забытой деревне так принято знакомиться? фыркнула она.
Мальчик, что пониже ростом, стоявший рядом, (Ирка не сразу обратила на него внимание), такой же нечесаный, светловолосый, очень похожий на старшего, схватил его за руку: «Серый, не надо! Ну не надо, ты же обещал!»
Что же это он тебе обещал? передразнивая мальчишку, спросила Ирка. А это, я полагаю, твой брат?
А как ты догадалась? нахмурясь, произнес он.
Да это и так видно. «Двое из ларца, одинаковых с лица» процитировала она фразу из любимого мультика. Небось, ходит за тобой хвостом?
Ну и что? насупился мальчишка, он не только мой брат, но и самый верный друг. Мы с ним не разлей вода.
Как Санчо Панса, почему-то у Ирки сразу всплыл этот образ, вспомнились герои из романа Сервантеса про Дон Кихота, и Ирка засмеялась. «Только бы эти братья не сделали меня своей Дульсинеей, вот смеху-то будет», подумала она про себя. Серый, так звали старшего брата, окончательно надулся, опустил вниз голову, младший теребил его.
Ну давай, давай познакомимся.
Ладно, не канючь, тихо проговорил он, выдернул руку, обтер её о широкие и не очень чистые штаны, и протянул Ирке.
Меня Сергей зовут, но лучше Серый. А малого, он сделал ударение на букву О и кивнул в его сторону, Борюсик, то есть Борис. «Видно, в деревне так принято коверкать слова», подумала про себя Ирка, но ничего не сказала.
Ирка вышла за калитку и осторожно пожала протянутую руку.
Серым, значит, кличут. Твое имя тебе подстать.
Чего? не понял Серый.
А то! Имя, говорю, тебе подходит, соответствует.
Аааа! Ну тогда ладно, примирительно махнул он рукой.
А Борюсик твой, между прочим, очень похож на нашего барашка и зовут его также.
И Ирка опять засмеялась. Борька набычился, хотел обидеться, но передумал, он был очень добрым и простодушным мальчиком.
Во-во! Точно также выглядит, копия. Также наклоняет вперед голову и лезет бодаться, и Ирка хихикнула.
У Акулины было небольшое хозяйство: стадо из семи овечек и большого старого барана. Незадолго до Иркиного приезда у одной овцы родился маленький и смешной барашек, черный, как смоль, и кудрявый, как баран. Его назвали Борькой, он всё время бегал за Иркой, блеял и просился на руки, очень любил, когда его тискали, гладили и играли с ним.
Ещё у бабки было с десяток кур и злой-презлой петух с красивым длинным разноцветным хвостом, он охранял своих несушек и не подпускал к ним близко, так и норовил клюнуть в ногу, не давал Ирке проходу. Расфуфырится весь, нахохлится, гребень покраснеет аж до черноты, голову опустит вниз, клюв откроет, издаст победный клич, и давай когтистой лапой скрести землю готовиться к атаке. Ирка, завидев его издалека, старалась обойти стороной, а то попадёт ни за что ни про что. Приходилось даже вооружаться палкой, чтоб дать отпор этому чудовищу.
В хлеву жила огромная свинья, её никогда не выпускали, да и Ирке бабка строго-настрого запретила приближаться к ней мало ли чего у этой свиньи на уме, в целях безопасности лучше не подходить.
По утрам Акулина выгоняла своих овец из сарая на дорогу, и местный пастух сгонял их в общее деревенское стадо. Паслись они на лугу за картофельным полем, иногда за соседним лесом. А вечером, когда солнце начинало садиться за горизонт, он возвращал стадо по домам. Животные как будто бы знали, куда идти, и дружно разбегались по своим дворам. Как они это делали, для Ирки было загадкой. «Это же не собака какая или кошка. Это же коровы, овцы, бараны», удивлялась она и пожимала плечами, глядя на эту картину.
Борька, увидев Ирку издалека, с громким блеянием несся к ней на всех парах, крутился вокруг, как собачонка, подпрыгивал, норовил заскочить на руки. Акулина всегда заранее отрезала несколько толстых ломтей серого, деревенского ноздрястого хлеба, густо посыпала крупной солью и кормила своих овец. Для них это было лакомством, как для детей сладкие конфеты.