После разговора с родителями мало что изменилось в жизни Павла. Он как будто предчувствовал, что после школы ему придется рассчитывать только на себя, и уже второй год откладывал деньги, выдаваемые ему на обеды. Он неоднократно их пересчитывал, меняя мелочь на рубли, и в один из дней они с Сергеем поехали в кассу и купили билеты до Москвы. Свой билет он отдал Сергею сразу.
Пусть у тебя будет, а то ты моих предков знаешь, начнут еще чудить.
Так давай я поговорю, возмутился Сергей.
Не, брательник, я как-нибудь сам, улыбаясь, ответил Павел, вспомнив разговор с родителями. Сейчас, собирая чемодан, Павел думал о недавних событиях как на днях отнес паспорт и аттестат Сергею. Тот взял молча, больше не задавал вопросов, и Павел был ему за это благодарен.
Ты не передумал.
В его комнату вошла мать и застыла в дверях, увидев сложенные в раскрытом чемодане рубашки и костюм.
Павел посмотрел на нее.
Нет, ответил коротко и сухо, зная, что ни к чему тратить слова, его так и не поняли.
Вероника посмотрела в глаза сыну и ушла. Он был очень удивлен, когда она вернулась и протянула ему пачку денег.
Спрячь подальше, чтобы не украли, проговорила со слезами на глазах.
Он оторопело перевел взгляд с пачки денег на мать и как будто увидел ту впервые. Она очень изменилась за последние дни, у нее появились первые морщинки на лбу, когда она его хмурила. И еще взгляд стал живым, такой же взгляд у нее был, когда он лежал в больнице. Вот и сейчас, стоит растерянная, беспомощная. Павел не вытерпел, подошел, обнял ее.
Очень часто потом вспоминал, как она зарыдала у него на плече и тихо говорила:
Прости, сынок, прости нас.
А он чувствовал себя тогда таким взрослым, обнял ее и гладил по голове, понимая, что, может, и его мать мало видела от отца ласки, и ей приходилось делать то, что он желал. Она ведь полностью зависела от него, а, может, и любила.
Мам не плачь. Я буду писать.
Правда? Она вглядывалась в его глаза, проверяя, говорит ли он правду.
Правда. А сейчас проверь, все ли я собрал, ничего не забыл? Он старался отвлечь ее, да, пожалуй, больше себя, от того, что сейчас они чувствовали. У Павла сжималось сердце, впервые наворачивались слезы на глаза.
***
В один из вечеров Павел и Сергей сели в вагон поезда, заняв свои места, помахав стоявшей на пироне маленькой женщине. Ее слезы текли по щекам, а она не стеснялась и не спешила их вытереть. Впервые в жизни ее сын уезжал так далеко, и как же страшили эти изменения в жизни. Она еще не понимала, как будет жить одна, без своего любимого сыночка. А он как будто почувствовал ее боль, выбежал из вагона обнял ее и проговорил.
Мам, я буду писать и приезжать на каникулы. Будешь ждать?
Она удивленно подняла на него заплаканные глаза.
Вот глупый, улыбнулась и едва дотянулась до его черных кучерявых волос, взлохматив их, проговорила: Беги уже, а то поезд без тебя уедет.
И как будто в подтверждение ее слов проводница у вагона прокричала:
Уезжающие, займите свои места в вагоне, поезд отправляется через минуту.
Сергей поцеловал мать и, запрыгивая в вагон, прокричал:
Мам, я приеду на зимние каникулы, пирогов напеки наших любимых с Павлом!
Галина уже не плакала, махала платком вслед уезжающему поезду.
Павел в последний момент увидел у привокзальной колонны одинокую фигуру матери, он успел помахать ей на прощание с надеждой в сердце, что она увидела. А она увидела и еще долго стояла, махала уже исчезнувшему из виду поезду, увозящему далеко ее сына.
Глава 2. Москва.
Очутившись в столице, Павел с Сергеем быстро окунулись в размеренный ритм города. Только с виду город казался добродушным и приветливым, была у него и другая сторона, как говорят оборотная сторона медали. Когда они уже поступили в институт и заселились в общежитие, окрыленные мечтами о новой студенческой жизни выехали развлечься, вот тогда и случился инцидент, у Павла украли деньги. Хорошо, что взял немного, тот день открыл им глаза на еще одну никем не заметную жизнь других людей. И эти люди следят за тобой пока ты веселый и счастливый толкаешься в очередях магазинов, они своими ловкими руками чистят твои карманы, и не испытывают при этом ни капельки зазрения совести. И сколько раз им еще приходилось утешать, лишившихся своих последних денег девчонок и парней. Но эти небольшие неприятности легко забывались в суматохе учебных пар.