Недавно мы, правда, начали тренировать желающих, и таковых оказалось немало. Думаю, люди понимают, что выбраться наружу без боя не удастся, и хотят подготовиться к сражению. Какими бы наивными ни казались подобные суждения, иметь один шанс из тысячи всё же гораздо лучше, чем не иметь ни одного.
Всё пишешь? раздалось над ухом.
Аграт вздрогнул от неожиданности. Огрызок карандаша выскользнул из онемевших пальцев и покатился по брусчатке.
Виноват, господин паргалион! он вскочил и вытянулся в струну. Карандаш так и остался лежать в ложбинке между камнями.
Ни в чём ты не виноват, Зегда тяжело опустился на землю, кивком головы приглашая собеседника сесть рядом. Пиши, если пишется. Запрещать не стану. Мне нынче снова записку подкинули.
Ривай?
А то как же. Его работа. Знаешь, что подлец выдумал?
Аграт мотнул головой. Как бы ни было любопытно, он старался задавать поменьше вопросов.
Стрела прилетела, ответил на его молчание Зегда. Всё точь-в-точь как в прошлый раз. Только слова другие: «Сдай крепость или пожалеешь. Твой щенок у нас». Каково?
О чём это они? насторожился Аграт.
Пугать меня вздумали мерзавцы! прищурился паргалион. Думают, провести Закари Зегду на бобах, да только не на того напали!
Спрашивать не следовало, но Аграт всё равно спросил:
Это они про Зебу? Неужели правда?
Неправда! рявкнул Зегда так громко, что даже часовой с малой башни на мгновение повернул голову.
После, завидев командира, вновь отвернулся и сделал вид, что внимательно изучает горизонт.
Блефует Ривай, пояснил Закари, понизив голос. Нет у них моего сына. Я чуял.
Дозвольте спросить, господин паргалион
Дозволяю.
Каково это чуять?
Потом сам уз начал было Зегда, после вдруг замолчал и оглядел Аграта с нескрываемой жалостью. Не узнаешь. Всё забываю, что ты не мидав. Как тебе объяснить-то? Чуять значит, предвидеть что ли. Это когда ты знаешь, что есть или будет. Усёк?
То есть вы можете видеть будущее?
Видеть? Бывает, что и так. А, чаще всего, мы просто чувствуем. Понимаешь?
Аграт вздохнул:
Боюсь, что нет.
Он и сам часто забывал, что не мидав. Трудно быть человеком в тарийской армии. Ещё труднее признавать это.
Я тоже хотел тебя кое о чём спросить, пробурчал Зегда.
Непосвящённому могло показаться, что он сердится. В действительности, паргалион был явно смущён и раздосадован.
Аграт с готовностью кивнул:
О чём угодно, господин паргалион!
Почему ты здесь?
Должно быть, лицо у Аргата сделалось удивлённым, потому что Зегда тотчас пояснил:
Я вот о чём: ты ведь человек, миртеллион. Это не твоя война, верно?
Я человек, он потупился. Произносить эти слова было отчего-то неприятно.
Не думай, что я хочу тебя обидеть, Зегда говорил осторожно, будто оправдываясь, но ведь ты не обязан этого делать. У меня не было другого выхода. У тебя был. Никто не стал бы тебя преследовать. Ты мог сбежать, исчезнуть, раствориться среди людей. И всё же ты здесь. Почему?
Я человек, Аграт постарался сдержать горькую улыбку. Возможно, причина как раз в этом.
Паргалион Зегда не улыбнулся. Мидавам этого не дано.
Исчезновение
Новые места как новые люди. Поначалу они вызывают любопытство, только вот любопытство это может быть разным. В некоторых случаях оно граничит с восхищением, в других смешано с тревогой, а порой и с настоящим трепетом. Новые места всегда загадочны, но стоит узнать их получше, и они утрачивают новизну, входят в привычку, как вечернее чаепитие или утренняя чистка зубов.
Когда Селена впервые оказалась в пещере мэтра Казлая, это место выглядело зловещим. Справедливости ради стоит заметить, что и сам хозяин нарочно подливал масла в огонь, пытаясь напугать своих пленников. Если бы тогда кто-нибудь сказал Селене, что шестнадцать лун спустя она вернётся сюда по собственной воле, она ни за что бы не поверила, но правда зачастую бывает удивительнее любого вымысла.
Повод для визита у неё был вполне уважительный. Вряд ли кому-то придёт в голову считать желание повидаться с друзьями неуважительным поводом. К тому же, горный воздух полезен для здоровья. А ещё приятен. И, кроме того, в горах можно найти множество редких растений для гербария, и бабочек, и змей, и разных дивных жуков.
Вот неполный список доводов, приведённых Селеной в споре с родителями.