Братишка, это тебе твои тараканы такой совет дали, или белочка уже вместо них рулит? Ты, вообще, хорошо себя чувствуешь?
Шикарно чувствую, у меня резко упало настроение.
Я мысленно готовился к подобному разговору, но всё равно стало не по себе.
И с чего такая спешка? удивилась навигатор, делая очередную затяжку.
Квест у меня висит, а отказаться от него можно только там, ответил я друзьям. В этот момент они на меня таращились словно на больного, и мне пришлось пояснять, Если не сделаю этого, то через трое с половиной суток система понизит мой игровой уровень до одиннадцатого.
Тут лица у всех вытянулись от изумления.
Молотом мне по башке! выругался Арес, у которого от неожиданной новости из механизма выскочила пружинка и укатилась под стол. Механик тут же полез её разыскивать, и уже откуда-то снизу прозвучал его негодующий голос, Братишка, а ты не мог решить вопрос с квестом до того, как сюда прилетел? Мы ведь сейчас попадём на круглую сумму кредитов.
Раньше у меня не было ограничения по времени. Появилось только здесь, ответил я торчавшему из-под стола заду Ареса.
Такого не бывает, недоверчиво прищурил глаза Шрам.
Я вздохнул.
У меня бывает и не такое.
Макс, у тебя же остались два телепортационных кристалла. Скакни на ближайшую обитаемую систему, а оттуда доберешься до Кайрона, Арес как ищейка носом бороздил вдоль стены, всё ещё разыскивая пружинку, мы пока поохотимся, а потом прилетим за тобой.
Нет. Корабль мне тоже нужен, возразил я.
Зачем? спросила задница Ареса.
Он часть условия.
Глаза на лицах друзей округлились и стали размером с Допру.
Так и скажи, что не доверяешь нам, Шрам отодвинулся, пропуская ползущего мимо механика.
Это здесь не причём, попытался я оправдаться.
А что причём?! не выдержала Заряна.
Она уселась на край стола близко от меня и посмотрела прямо в глаза. Обоняния достиг знакомый пьянящий аромат её духов. Что-то цитрусово-цветочное. Взгляд невольно скользнул вниз к её груди, но, уверен, такого эффекта она и добивалась. Я снова посмотрел ей в глаза и пояснил:
Я могу сейчас похерить весь свой прогресс! меня раздражали эти препирания, и хотелось быстрее закончить с нелёгким разговором.
Арес, нашедший свою пружинку, снова опустился на сиденье справа от меня. Он хмуро оглядел навигатора. Взгляд друга пробежался по её стройным ногам и нырнул в откровенное декольте девушки. Затем механик отвернулся к лежащему перед ним приборчику и заметил:
Выкатила тут свои прелести. Здесь приличный звездолёт, а не публичный дом.
При этих словах Заряна вздрогнула и слегка побледнела, но больше никак не отреагировала на колкость и потом даже не шелохнулась.
Оставляй нас тогда здесь, потом заберешь, бесцветным голосом произнесла она.
Тоже не выход. Сюда мы не вернемся, пояснил друзьям, Я понимаю, моё решение стало неожиданностью для вас. Но если бы существовали другие варианты
Придется вернуть аванс, повесил голову Лекс, он со вздохом поднялся, смял в руке стакан и швырнул его в деатомизатор.
Да. К сожалению, кивнул я в ответ.
И выплатить неустойку, напомнил Шрам, буравя меня колючим взглядом.
Учитывая, что из-за меня команда попадает на долги, я чувствовал свою ответственность, потому был просто обязан найти выход из этой ситуации. Тут как раз и пригодятся мои телепортационные кристаллы. Вещицы необычные. На рынке они, должно быть, стоят очень дорого, и есть смысл попробовать их продать.
Неустойка моя забота, ответил я Шраму.
Зоряна закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди:
Поясни, что за часть условия с кораблём? потребовала навигатор.
Я слегка замялся, подбирая слова, но, оценив недовольное лицо Заряны, быстро понял, что смысл этим не смягчить, и просто озвучил ситуацию как есть:
В общем, как только я откажусь от квеста, у нас заберут «Виверну»
Ты, наверное, шутишь?! ахнула навигатор. Как так вышло?!
Друзья выглядели потрясенными.
Макс, нам нельзя без корабля! вклинился хакер, занявший свое место возле Лили. Какая же мы команда наёмников без звездолёта?
Ты ещё не понял, Бит? Не будет никакой команды! Заряна вообще соображала быстро, умная девушка, хотя Ареса и бесила её привычка всем давать прозвища. Вернешься на Вадж-7 в игровой сценарий. Продолжишь бить в лесах карифов на жаркое. Охотничек