Elza Mars
Деловая лесбиянка
ПРОЛОГ
Виктория поднесла ладонь ко лбу, всматриваясь в голубую даль. Стартовала ежегодная Кейзовская регата. Три десятилетия с лишним назад мисс Кейз была её основательницей и первой призёркой. Хоть седьмой десяток ещё не возраст для яхтсменки, но в этом году она решила не участвовать, уступив мостик капитанши внучке. Виктория задумалась и почему-то вспомнила такой же тёплый день почти полвека назад. Она привела в порт приятельницу из Нового Орлеана, чтобы показать той приход корабля с переселенцами из Европы. Каждое прибытие судна с иммигрантами становилось событием для города с утра в порту собирались представители разных благотворительных организаций, женских комитетов, землячеств, чтобы помочь будущим американцам с первых шагов ощутить солидарность и заботу.
После длительных недель плавания в душной раскалённой коробке судна люди сходили на берег и опускались на колени, целуя землю свободы. Некоторые находили в толпе родственников, некоторые знакомых и друзей. Будущим гражданам США выдавалось несколько долларов на первые расходы и адреса для проживания. Зрелище являлось впечатляющим, и две приятельницы никак не могли покинуть этот грандиозный спектакль под открытым небом, хотя основной поток людей уже иссяк.
Господи, какое счастье, что мы американки ещё с войны Севера да Юга, сказала Виктория приятельнице, показывая на укутанного в тёплую цыганскую шаль парня, а то бы сидели на парапете, как этот русал.
Парень, очевидно, понял, что говорят о нём, несмело улыбнулся, а после встал и быстро затараторил на непонятном языке.
Приятельницы напряжённо замерли, вслушиваясь в непривычную речь. Парень прекратил речь, а затем заговорил опять.
Вот дьявол, сказала приятельница Кейз, я понимаю, что теперь он говорит по-испански, только вот что именно?!
Хорошо, Беатрис, теперь хоть понятно, какого переводчика надо искать. Виктория побежала по пристани, воодушевлённая, что может принять участие в чужой судьбе.
Когда переводчик отыскался, все официальные лица уже разошлись. Подруги выяснили, что парня зовут Марат, что он из России, плыл вместе с отцом, что все адреса знакомых отец выучил наизусть, так как боялся потерять записи, и что отец на судне умер. Парень доверчиво смотрел на подруг, веря в их помощь.
Да, вляпались мы с тобой, Виктория, сказала Беатрис. Хотя мне-то вечером на поезд, в Орлеан, а вот что делать тебе, ума не приложу. Не кидать же беднягу на улице в незнакомом городке.
Коготь увяз, всей птичке пропасть, улыбнулась Кейз, вспомнив поговорку матери, и трое молодых людей безудержно засмеялись
Виктория сняла ему маленькую комнату в том же доме, в Бруклине, где жила сама. Марат оказался способным учеником, и три недели спустя они с Викторией прекрасно понимали друг друга. Он стал помогать ей в кондитерской и даже поделился рецептом русских домашних пряников, которые охотно стали покупать европейские эмигранты. С появлением Марата дела у Кейз пошли на лад. Ей даже казалось, что он читает мысли окружающих. А несколько месяцев спустя она, убеждённая холостячка, не могла уже без него обойтись и предложила ему пожениться.
Я этого ждал, сказал Марат и протянул Виктории свёрток.
Что это, смутилась Виктория, мы пока что не обвенчались.
Марат улыбнулся.
У нас в России парень дарит девушке любой предсвадебный подарок, мой в свёртке.
Виктория развернула и ахнула это было бриллиантовое кольцо дивной работы.
Это кольцо моего отца, ему оно досталось от его отца. Это всё, что удалось спасти в революции. Мы поклялись, что никогда оно не уйдёт из нашей семьи.
Виктория взяла кольцо и надела его на свой палец.
Клянусь, что буду трудиться не покладая рук, чтобы я, обладательница этой реликвии, могла гордо выходить в свет и демонстрировать это сокровище!
1
Стать твоей женой? Никогда в жизни! Ледяное выражение часто появлялось в глазах Ванессы Кейз, только сейчас они сверкали настоящим льдом. И не мечтай, что я останусь на яхте на ночь, презрительно добавила она.
К сожалению, резкая отповедь лишь подхлестнула самолюбие похитителя.
У тебя не такой огромный выбор, милашка, неподражаемо и надменно заметил Ричард Монтески. Не забывай, что ты в полной моей власти. И личного оружия, насколько мне видно, при себе у тебя нет