Саманта хмуро посмотрела на горшок.
Любимой у меня нет, сказал Хаген.
Знаете, заговорщически склонилась к нему Саманта, они вас не услышат.
Я говорю совершенно серьезно! рассмеялся Хаген. Я вижу ценность в каждой из них, и, следовательно, я беспристрастен.
Саманта закатила глаза.
Хаген снова рассмеялся. Крохотные морщинки появились в уголках его глаз. Только сейчас Саманта обратила внимание на то, какие же у него яркие глаза. Они были бы холодными, словно блеклое зимнее утро, если бы профессор не улыбался так часто.
Ты считаешь меня полным дураком, сказал он.
Нет, совсем нет. Взяв маленький росток с подноса, Саманта схватила его за самую крепкую часть стебля и, поместив в середине горшка, засыпала со всех сторон землей. Ну хорошо, да, есть немного. Она хитро улыбнулась. Но я также не нахожу в беспристрастности ничего хорошего только и всего.
Хаген занялся своим растением.
Нет?
Ну нельзя любить всё одинаково, сказала Саманта. Просто нельзя а если у вас это так, значит, на самом деле вы вообще ничего не любите. Значит, что-то должно быть вам особенно близко, потому что именно это и есть любовь. Разборчивая. Конкретная. Она помолчала, прокручивая свою следующую мысль, прежде чем высказать ее вслух. Как вы любили свою жену.
Это было очень опасное высказывание. У них пару раз уже заходила речь о жене профессора, во время предыдущей встречи. Она умерла от той же самой болезни, которая отняла жизнь у матери Саманты, от рака поджелудочной железы. У Хагена на столе стояла ее фотография. На ней его жена, склонив голову набок, смеялась над какой-то шуткой, обнажив неровные зубы. Особой красотой жена Хагена не отличалась, и все же было в ней нечто такое, что притягивало взгляд высокая дуга носа, глубокая складка в полной верхней губе, морщины на лбу, созвездие старческих пятен на щеках.
О. Улыбка Хагена была мягкой отлично, значит, она не переступила черту. Да, кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать.
Насыпав в горшок земли, Саманта осторожно примяла ее, чтобы корни маленького ростка укрепились на новом месте. Мясистые зеленые листья у основания стебля свесились через края глиняного горшка. Воткнув в землю палочку, Саманта привязала к ней растение, чтобы оно держалось прямо. Цветочных почек еще не было; может быть, они успеют появиться до того, как растение погибнет, может быть, не успеют.
Моя любимая, сказал Хаген, наверное, та, что была ее любимой. Ophrys speculum. Зеркальная орхидея. Хочешь на нее посмотреть?
Он проводил девушку ко второму ряду цветов, к растению на столике высотой по пояс, придвинутом к стене. Это растение вовсю цвело. Цветы на вид казались неземными, третья губа дольчатая и блестящая, с бахромой красных волосков по краям. Средняя часть губы казалась синей.
Эта орхидея очень хитрая, объяснил Хаген, прикасаясь пальцем к губе. В процессе эволюции она приобрела такой вид, чтобы приманивать одно конкретное насекомое-опылитель, осу. Dasyscolia ciliata. Самец садится на цветок в надежде спариться и при этом набирает пыльцу. Даже запах похож на феромоны осы-самки. Профессор хитро усмехнулся. Алиса это очень любила невозможность такой специфической идеальной кооперации между видами. В эволюции она видела руку Господа. Ее вера редко вступала в противоречие с ее научным мышлением тут мы, разумеется, расходились во взглядах, поскольку я уже давно законченный атеист.
Продолжая улыбаться, ученый задержал палец на цветке.
Орхидея не является самодостаточным растением, продолжал он. В своих семенах она не несет эндосперм, поэтому для продолжения жизни ей требуется симбиоз с грибом. Но орхидеи находят этот симбиоз повсюду. Почти на всех континентах, почти во всех климатических зонах. На деревьях, на камнях и даже под землей. Растение привередливое, но в то же время, в противовес этому, очень живучее. Хаген пожал плечами. Наверное, говоря о своей беспристрастности, я на самом деле имею в виду то, что я пристрастен но ко всем орхидеям. Разумеется, в перечне генетических образцов, подлежащих сохранению, они были далеко не на первом месте. В конце концов, в пищу орхидеи не используются, и, следовательно, брать их на первых кораблях посчитали необязательным. Что, пожалуй, справедливо. И все же
Он посмотрел на Саманту.
Что является обязательным? спросил Хаген. Я больше в этом не уверен. Я считаю, Алисия была чем-то обязательным, для меня.