Нельзя поручать командование всяким девкам, у которых еще молоко на губах не обсохло! возмущался он.
Но ее избрали, Великий магистр, заметил юный рыцарь, которого прислала Занета.
Ты Ярослав фон Наклоу, верно?
Юноша кивнул.
Твой отец был храбрецом. Однажды мне довелось сражаться вместе с ним Гамрат раздраженно мотнул головой. Но все эти глупости Как можно учить женщин сражаться?! Да еще и даровать им титул рыцаря?! Он шлепнул ладонью по карте. Ей следовало отступить.
При всем уважении, Великий магистр Она не могла этого сделать. У нее три сотни тяжелых фургонов. Ярослав указал на карту. Здесь, на востоке, густые леса. Дорог и вовсе нет. А Железная орда продвинулась быстрее, чем мы ожидали. И вашим рыцарям потребовалось больше времени на сборы.
Естественно! Это же не за один день делается. Мы собрали лучших людей из крепостей ордена в пределах семисот миль отсюда. И много рыцарей империи. Цвет нашего рыцарства, а им приходится рубить лес и строить плоты! И мы лишимся этих людей, если не одержим победу над проклятой ордой на Гайсе.
Ярослав вновь склонился над картой и указал на точку у реки.
Эта карта не очень точна. Я предполагаю, что Занета построит укрепление вот тут. Это лучшее место.
Гамрат посмотрел на юношу. У него только пушок над губой пробивался, но мальчишка казался сильным. И в его голубых глазах читалось Он был воином. Непримиримым. Ему хватило решимости возразить самому Великому магистру ордена. Из этого паренька получился бы отличный комтур ордена. В силе воли этим вольным рыцарям Вестермарка не откажешь! Они не подчинялись правилам, не признавали дисциплины, эти сорвиголовы и бунтари Люди, чьи семьи сохранили верность императору и после его смерти. Как и орден. Почти
При мысли о том судьбоносном совете комтуров двадцать два года назад Гамрат до сих пор ощущал, как в нем поднимается ярость. Рыцарей ордена в народе часто называли рыцарями императора. И эти рыцари императора ничегошеньки не предприняли, чтобы отомстить за смерть императора Орелиана и его семьи. Тогдашний Великий магистр принял решение не вмешиваться, чтобы в империи не вспыхнула гражданская война. Сам Гамрат всегда считал это решение малодушным и предательским. Но тогда он был всего лишь комтуром и вынужден был повиноваться. С тех пор орден Черного Орла прервал все контакты с князьями. Но этого было недостаточно. Нужно было повесить этих гнусных убийц на стенах их собственных замков!
Несколько месяцев назад, в тот день, когда до Гамрата дошли вести о поражении князей под Креенфельдом, он выпил целый кувшин красного камаринского вина в память о покойном императоре. Над большинством убийц императорской семьи на том поле боя свершилось мщение.
Эта рыцарь Занета Как долго она сможет удерживать тот холм?
Сложно сказать. Ярослав посмотрел на комтуров.
Все они были опытными воинами. И каждому из них уже доводилось сражаться с ордами хана.
Нет, не сложно, вмешался Марио Канали.
Комтур Мевена был отпрыском влиятельной купеческой семьи из Цилии. После того как верховный священник сжег Арбору, семья Марио покинула остров и перебралась в империю. Марио предпочитал мечу цифры. Он доказал свою ценность для ордена, проложив новые маршруты поставок и продав излишки возделываемых земель ордена, что принесло огромную прибыль. Кроме того, его решения привели к небывалому взлету морской торговли.
Мы находимся здесь, Марио постучал тонким смуглым пальцем по карте. Собственно, до укрепления Занеты всего десять миль, но это десять миль болот. Тяжелой коннице туда не добраться вскачь, ее можно переправить только на плотах, которые сейчас строятся. Его палец описал дугу вокруг болот. Топи тянутся далеко на восток. Если мы решим скакать по дороге, придется сделать крюк в сотню миль. И если мы не хотим скакать в бой на загнанных лошадях, на этот путь должно уйти не меньше трех дней. А лучше четыре. И я уверен, что генерал Юй выставит на этом пути разъезды. Мы не застанем их врасплох, если нападем с этой стороны.
Марио потянулся. Среди рыцарей в шатре он был самым низкорослым и при этом весьма самоуверенным. Канали прекрасно осознавал, что для ордена он незаменим. Гамрату подобное самодовольство было не по душе.
Я предлагаю смириться с тем, что мы их потеряем. Нам не добраться до Занеты вовремя. А если не удастся объединить с ней силы, нам не победить. У врага огромное численное преимущество. Мы просто сыграем ему на руку, если не отступим.