Представив себе почти двухметровую каланчу слепого музыканта рядом с карапетом-поводырем, я чуть не засмеялся. Хотя такому "слепцу" поводырь нужен, как зайцу стоп-сигнал: видит он, похоже, не хуже моего. Но все равно… Да и возницу, наоборот, стоит только пожалеть - итак небольшого роста, рядом с эдаким баскетболистом он явно чувствует себя карликом, а хорошему настроению это не способствует. Если судить по интонации реплик, к виду своему парни привыкли и относятся с юмором, но посторонний действительно может и по морде схлопотать.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происхо… - я решаю узнать обстановку сам, раз уж никто меня просвещать не собирается, но тут происходит нечто интересное. "Слепец" поворачивает голову в мою сторону, ветер ворошит его волосы, и из пепельных прядей высовывается заостренное ухо. Я сопоставляю рост, гибкую узкую в кости фигуру, плавность движений с только что увиденным и удивленно замолкаю.
– Что это ты замер, словно эльфа увидел? - уловив непонятную паузу, оборачивается Эдрик. - А, пр о пасть! Атари, извини.
– Ты действительно эльф? - несоответствие образа прекрасных и утонченных созданий, вбитого фильмами, книгами и компьютерными играми, и растрепанного слепого менестреля в поношенной одежде неопределенного цвета, выбивало из колеи.
– Ага, - "прекрасное и утонченное создание" отвесило шутовской поклон. - Атариэн кер Л'ленарин лин Эгалиер и прочая-прочая-прочая к вашим услугам, Мертвый Воин. Но лучше звать меня Атари, ненавижу все эти официальные выкаблучивания.
– Виктор, можно Вик, - представился я.
– Да, а как ты узнал-то? В смысле, что Атари - эльф? - проснулось любопытство у Эдрика. Судя по всему, не дождавшись реплики по поводу роста, парень решил сменить гнев на милость. - Атари клялся, что ни одна собака не догадается.
– Книги умные читал. - Я не решался открыть свое происхождение. Ребята, вроде, на первый взгляд неплохие, но кто их знает… Вдруг им тоже какой амулет нужен?
– Эх, мне б в ту библиотеку… - мечтательно протянул Атари. - Почитать, что там о нас в книжках умных пишут. В других мирах-то…
Бац! Как пыльным мешком по голове. И это они знают. Похоже, эльфу с именем, словно слизанным с названия древней игровой приставки, известно обо мне даже больше, чем знаю я сам. Оказывается, я - "Мертвый Воин". И оба слова с большой буквы. Офигеть. Буду долго смеяться, если сейчас вылезет какое-нибудь пророчество, и нужно будет срочно отправляться на спасение мира. Но пока утюг на брюхо никто не кладет, так что и поболтать можно. Тем более, что настроение у разговора вроде легкое, приятельское…
– Счет равный, - улыбнулся я. - Атари, будь добр, кинь торбу какую-нибудь, под спину положить.
Эльф протянул руку, вытащил из кучи вещей мою седельную сумку и легко кинул мне. Я попытался поймать. Удар тяжелой котомкой опрокинул на спину, выбил из груди воздух. А с виду - задохлик-задохликом…
Повозившись немного, я пристроил вещи под спину, принял более удобное положение, и разговор продолжился.
– Так что же все-таки происходит? Уж будьте добры, объясните, а то я совершенно ничего не понимаю…
– Что происходит? - Эльф едва заметно замялся. - Увозим мы тебя. От гостеприимных селян.
– Э… А поподробней можно? - я уже совсем ничего не понимал. Какие такие гостеприимные селяне?
– Поподробней - пожалуйста! - отозвалось из-за спины. - Когда тебя проткнули те двое на воротах, ты зарычал, вытащил из себя оба меча и порубил всех в капусту. Потом подбежал еще народ из трактира - ты и их посек. После этого наладился, было, за ворота, но я успел тебя задержать. Дрался, кстати, ты здорово. Тут Атари смагичил чего-то, что у всех головы стали, как ватные, а ты вообще свалился.