Делла снова вышла в приемную и почти сразу вернулась.
— Ее нет, шеф.
— Черт возьми, куда она делась? — занервничал адвокат.
— Просто поднялась и вышла, — беспомощно развела руками Делла. — А Герти подумала, что она спешит в туалет.
— Это странно. Она не спросила даже, как пройти в уборную? А что с ее шляпкой и пальто?
— Очевидно, она пришла без них. У нее была с собой только сумочка.
— Делла, будь добра, принеси мне последние страницы машинописи, посмотрим на них.
Через минуту Делла вернулась с пачкой перепечатанных листов и, подавая Мейсону, заметила:
— Осталось еще несколько страниц.
— Хм… Это не займет у нее много времени. Почти все я повычеркивал. В заключение Джексон дал волю своему красноречию, залив Суд тирадами на тему гражданских свобод, конституционных прав и правил в отношении использования прав.
— Он так гордится этим! Ты ведь не вычеркнул у него все?
— Большую часть. Суд не интересуется риторикой. Суд интересуют только факты и законы, к которым они относятся. Господи, Делла, разве ты не понимаешь, что если бы судьи решили читать все, что им пишут в апелляциях, то они не смогли бы ознакомиться со всеми делами, даже работая по двенадцать часов в день.
— Невероятно! Но ведь чтение апелляций это их обязанность!
— Теоретически так, но исполнение на практике практически просто невозможно.
— И как они выкручиваются?
— Большинство из них, бегло просмотрев материал, относящиеся к делу, отмечают самое существенное в свете права, отбрасывая патетические просьбы, а затем отдают дела своим канцеляристам, — говорил Мейсон, постукивая в такт пальцем. — Я по опыту знаю, что гораздо лучше представлять документы, содержащие абсолютно объективные и честно изложенные факты, как выгодные, так и невыгодные для представленной стороны. Таким образом мы проявляем полное доверие к компетенции судей, а так же к их умению пользоваться правом. Адвокат может помочь судье, знакомя его с фактами в отношении которых может быть использован закон. Но, это все. Потому что, если бы судья не знал законов, то он не сидел бы в апелляционном суде. Делла, какого черта случилось с этой девицей? — неожиданно закончил он.
— Наверное, она где-нибудь в здании.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что так предполагаю. Дедукция, основанная на одном факте. Она старательно работала все утро и не получила денег. Ведь не сделает же она нам такой подарок?
— Она должна была закончить перепечатку текста, — возмутился Мейсон. — При ее-то темпе ей понадобилось бы не больше сорока и пятидесяти минут.
— Шеф, — Делла внимательно посмотрела на него, — ты убежден в том, что она вышла и больше уже не вернется, верно?
— Да, так я думаю.
— А может она просто спустилась вниз, чтобы купить себе сигарет?
— Тогда она давно бы уже вернулась.
— Да, наверное так, но… ведь она же должна получить деньги за свою работу!
Мейсон старательно раскладывал перепечатанные листы.
— Как бы там ни было, но она помогла нам в трудном положении, — он остановился, услышав стук в дверь, представлявшую частный вход из коридора в кабинет. Быстрая серия ударов — знакомый сигнал. — Это Пол Дрейк. Интересно, что его привело к нам? Впусти его, Делла.
В открытой двери остановился Пол Дрейк, шеф детективного агентства, офис которого размещался в конце коридора, у самого лифта.
— Все такие возбужденные, а вы так спокойно сидите? — ухмыльнулся Дрейк.
— Возбужденные? — удивился Мейсон.
— Все здание напичкано полицейскими и только вы двое заняты прозаической деятельностью.
— Садись, Пол, — рассмеялся Мейсон, — и закури сигарету. Что там случилось? Мы были заняты составлением бумаг.
— Об этом я уже догадался. — Дрейк сел в мягкое кресло, предназначенное для клиентов, и закурил.