Потом юноша приблизился к еще одной, большой клетке, в дальнем углу которой непонятной кучей громоздилось нечто, выглядевшее как болотная кочка, из которой в разные стороны торчали ветки-"руки". Он наклонился к прутьям, потому что увидел в глубине этой кучи светящуюся точку, вроде болотного огонька или гнилушки. Затем точек стало две - Тьюго догадался, что это глаза какого-то необычного создания. Два "светлячка" заворожили его - ему казалось, что чей-то глубокий и внимательный взгляд смотрит ему прямо в глаза. Вдруг Тьюго заметил, что одна из кривых "веточек" резко вытянулась в черную тонкую и длинную трубку с присоской на конце. Эта "лапа" стремительно полетела к его лицу, но Сольвер, как ему показалось тогда, как будто окаменел и не мог сдвинуться с места. Внезапно сильный толчек буквально отшвырнул его проч от решетки.
- Берегись, раззява! Еще немного и эта тварь удушила бы тебя, салагу! - рявкнул кто-то над головой Тьюго весьма сердитым голосом. Сольвер сумел тут же вскочить на ноги - рядом с ним стоял следопыт и зверолов Шайлок.
- Ой, что это я?! Честное слово, и сам не знаю, как это получилось! Простите, господин следопыт, и спасибо Вам, что спасли меня!
- А-а-а, не стоит! Впредь только запомни - если внимание и осторожность не должны тебе отказывать никогда в остальной части зверинца, то здесь это тем более справедливо!
- Да, но что же это было такое?!
- Эти твари потому и отделены так хорошо от прочих, что они обладают необычными свойствами и при этом очень опасны! Повторяю для дураков или недалёких - очень опасны! И запомни, юноша, - если тебя кто пошлет сюда ночью одного покормить какое-нибудь создание, то это значит, что от тебя хотят избавиться, а, стало быть, кормом станешь ты сам! Ну, понял?
- Да, понял!
- Вот так! - отрезал Шайлок, а потом подошел к клетке с волкообразным маленьким существом. - Мда, проклятье, если всё так и пойдет, придётся его убить дня через четыре - чтоб не мучился! - проворчал зверолов себе под нос.
На следующий день Тьюго улучшил момент, чтобы снова оказаться в закрытой части зверинца - на самом деле туда вёл еще один незаметный, служебный ход - для тех, кто присматривал за тварями. Разумеется, что там тоже находился свой распорядитель, правда, куда более скромно одетый, чем тот, что стоял на главном, парадном входе.
Юноша заметил еще до пересечения ограждения, что в обычной части зверинца недостает нескольких обитателей. В закрытой же части он нашел Шайлока, который готовил свою амуницию для очередного похода по диким местам. Сольвер спросил следопыта про эту странность.
- Помалкивай, зелёный! - сперва буркнул Шайлок, но потом заговорил более дружелюбно. - Ты тут не был, конечно, лет десять-пятнадцать тому назад, так вот, тогда по ночам из домов пропадали целые семьи, в том числе так исчез и мой двоюродный брат! Хорошо это, что барон велел построить тут зверинец! Да, может, тебе, как приезжему, это странно, но пусть уж лучше звери, чем люди! К тому же, зверей-то, как всем известно, отсюда рано утром выводит или вывозит стража барона. Они сами не ведают, зачем кому-то понадобились бессловесные твари, да и ни у кого такой охоты никогда не появлялось - выспрашивать да выведывать! Так что мой тебе совет - не лез бы ты на рожон, а!
Тьюго выслушал Шайлока, однако, всё же решил потихоньку узнать хоть что -нибудь связанное с этими событиями. Теперь же он пришел навестить то самое несчастное маленькое существо, которое, как ему показалось, тихо плакало в своей клетке. Наступил полдень, когда ему удалось отыскать клетку, полуприкрытую мешковиной. Сольвер увидел, что там беспорядочно валялись кости и куски мяса, наверное, предназначенные созданию в пищу.