Когда всё кончилось, юноша сидел у стены, на полу пещеры, а два нуинута участливо склонились над ним:
- Ты можешь встать сам, человек? Если нет, обопрись на нас, мы выведем тебя наружу!
- Нет… нет, спасибо, не надо! Я справлюсь!
Пошатываясь, он встал.
- Что это было? Что это такое я видел?
Нуинут по имени Каданг тяжело вздохнул:
- Это то, чего ты еще не видел на самом деле, но что может родиться из того, что уже тебе известно. Мы не можем сами предсказать твоё будущее - мы способны лишь отразить твою память, а что уж из этого выходит, о том никто ничего не скажет заранее!
- Я… я не понимаю! Объясните, прошу вас!
- Ты знаешь человека по имени Шайлок. Урру сердиты на него, но он не виновен в злодеяниях. Мы чувствуем, что тот, кого у вас, людей, именуют бароном Те-Шоном вовсе не таков, каким он хочет чтобы его видели. Он находиться под действием злых сил, которые, скорее всего, гнездятся в его замке, возможно, в подземельях. Исчезновения людей, животных и Древних - это дурной знак! Судя по всему, кто-то проводит там кровавые ритуалы черной магии, а раз жертв так много, то напрашивается только один вывод - колдовство никак не достигнет своей цели, а барон с его замутненным сознанием будет продолжать! Этому нужно положить конец! Но увы, наши силы слишком малы, чтобы вести войну с одним из человеческих правителей!
- Хм, а зачем нужно начинать войну, если можно убедить жителей Кассена, что всё дело в бароне Те-Шоне, что все их близкие пропали в Те-Шон-Мадане?!
- Это мудрое решение! Ты прав, юный человек! Мы можем, не проливая людской крови, прекратить это проклятое чародейство! Но… - тут нуинут замялся. -… в видениях было и то, что тебе будет трудно узнать, а еще труднее вынести!
- Говори, я готов ко всему!
- Ты действительно считаешь, что в силах пережить сильный удар? Ну, тогда слушай меня! Твой друг предаст и тебя, и то, что ты задумал сделать!
- Как? Но я же ему ничего не говорил! Мне пришло это в голову только сейчас!
- Он не сможет противостоять злу, которое завладело его кровными родственниками - случиться так, что он после пыток и страданий предпочтет их жизни всем остальным!
- Это… это чудовищно!
- Но это еще не всё - не торопись осуждать Шайлока! Главное, что такой же выбор нужно будет сделать тебе!
- То есть как это?!
- Разве у тебя нет ни брата, ни сестры?!
- Но ведь они далеко отсюда!
- Не спрашивай, как именно и что произойдет! Ты умен, чтобы понимать, что зло не знает границ, и что оно пойдет на всё ради себя самого! Если ты сейчас поддашься панике и бросишься спасать родных, то тогда погибнут все, рано или поздно!
- Как же быть?
- Делай то, что решил, и не дай злу победить! Нет, ты, конечно, не пойдешь на эту битву в одиночку - мы, урру и другие Древние, объединившись, направимся в Кассен, чтобы освободить пленников и чтобы открыться пред людьми. Если последнее не удастся, мы все проиграем! Человеческий род должен встать с нами вместе и первыми будут те, кто уже испытал боль утраты и неизвестности!
- Тогда впереди всех буду идти я, потому что я человек, и, стало быть, соплеменникам будет легче меня понять и принять! Да, чем быстрее это произойдет, тем больше шансов у моих близких остаться в живых!
Два нуинута и человек вышли из пещеры. Тут Тьюго остановился и замялся в нерешительности.
- Что, что тебя беспокоит, человек? - спросил Каданг.
- Есть у меня одна вещица, которая является для меня полной и неразрешимой загадкой! Может, вы сумеете прочесть символы, начертанные на ней?!
- Покажи!
Сольвер вынул из своего походного мешка кусок того самого дерева, которое было извлечено из под мельничного колеса.