Вид одного создания отличался от прочих - "гребень" из черной шерсти на его голове и спине был светло серым, а волосы вокруг шеи - белоснежными. Этот зверь вынул нож из ножен на поясе и парой легких движений разрезал путы. Чуть позади его стоял другой зверь, чуть ниже ростом и более тонкого сложения, очевидно, самка.
Сольвер поднялся, разминая затекшие руки и ноги. Существа приблизились к нему, все трое одновременно. Они протянули свои лапы к его голове. Юноша по началу отпрянул, но его шерстистый приятель мягко взял его за руку и отрицательно помотал головой. Тьюго застыл на месте, закрыв глаза.
Он сперва ощутил легкое прикосновение к коже у висков, а потом ясно услышал два голоса, ровные, не похожие на мужские или женские, хрипловатые и спокойные.
"Спасибо тебе, чужестранец, что привел нашего маленького брата!" - произнес один голос. "Ты сделал нам добро, его мы не забываем, но скажи, почему ты сопровождаешь человека, который стал нам врагом?" - спросил другой.
Тьюго открыл глаза - оба существа вопросительно смотрели на него.
"Говори, мы понимаем речь люде!" - снова прозвучал голос в голове юноши. При этом он видел, что создания не открывали пасти. Сольвер догадался, что создания передают ему свои мысли.
- Я бы не смог один помочь вашему соплеменнику, а тот человек, хотя и является звероловом, очень помог в спасении вашего родственника!
"Хм, я слышал, что люди непредсказуемы, но не ожидал, что до такой степени! Так ты говоришь, что он твой друг?"
- Да, друг, конечно! А что с ним, я его тут не видел?
"Не беспокойся, юный человек, с ним хорошо обходятся, как с любым пленником, даже если он того и не заслуживает. А малыш, спасенный тобой и горячо за тебя просивший, нам, увы, не родственник. Люди убили его родителей, а его племя сейчас слишком далеко, чтобы до него можно было легко добраться. Так что пока он побудет с нами!"
- Я слышал от одного умного человека, что вас называют Древними, но, на сколько я помню из книг, Древних существовало несколько родов. Как же мне называть вас и вам подобных?
"Зови нас урру! Мы живем в лесах от тундры на севере до сухих степей на юге. Мы - одни из Хранителей!"
"Слишком рано, Уррура! Он еще не готов это понять!"
- Нет, почему же! Я знаю, что маги прошлого времени писали в своих трактатах о Хранителях - тех Древних, что поддерживали и развивали жизнь с самой седой старины!
"Похвально, человек, весьма похвально, что ты обладаешь такими знаниями! Но, видимо, ты хотел бы знать еще больше, если я не ошибаюсь в людях?!"
- Да, если это возможно! Но ведь вы сказали, что люди напали и убили ваших единокровников!
"Это прискорбно, что племя людей теперь нападает, убивает и похищает всех Мыслящих и Полумыслящих, но мы умеем отличать добро от мерзости и хорошо чуем подлость! Нет, ты, скорее всего, хороший человек!"
- Так как же на счет Шайлока? Вы его…
"Нет, человек, мы не едим наших врагов! Это противно чести воина урру, да и любого другого члена племени!"
- Что же теперь будет?
"Вождь Вурраак соберет совет, туда прибудут все старейшины, воины, Главная Мать, её дочери и подруги. Там мы и решим, как нам поступить. Ты останешься с нами, если хочешь, или можешь вернуться назад, в Город-у-Озера"
- Откуда вы про этот город знаете?!
Урру с седой шерстью "ухмыльнулся", похлопал Тьюго по плечу и ушел.