— Что ты имеешь в виду? — спросил Дрейк.
— Пока за ним идет наружное наблюдение, — ответил Мейсон, — у него стопроцентное алиби.
— Алиби на что?
— Алиби на все, — ответил Мейсон. — Он не может быть обвинен в совершении преступления, пока за ним ведется наружное наблюдение, поскольку он может вызвать детективов в качестве свидетелей и спросить у них, что он на самом деле делал в то время, когда было совершено преступление. Я же говорил тебе, как только Гидеон освободится от наружного наблюдения, он теряет алиби.
Телефон замолчал. Дрейк обдумывал слова Мейсона.
— Тогда можно сказать, что пятьсот долларов были хорошей наживкой, — заметил Дрейк.
— Я не комментирую твое заявление, Пол, — сказал Мейсон, — но начиная с сегодняшнего дня следи за сообщениями о всех нераскрытых преступлениях в городе. То есть за всеми крупными преступлениями, особенно убийствами, ограблениями с убийством, когда имеются свидетели. При обнаружении такого пошли своего человека с наброском портрета Гидеона к свидетелям. Пусть он спросит их, не похож ли человек на портрете на преступника, которого они видели на месте совершения преступления.
— Пусть попытается убедить свидетелей, что это как раз тот человек, которого они видели, не так ли? — сказал Дрейк.
— Ни в коем случае, — ответил Мейсон. — Ничего грубого. Просто пусть в их головах отложится мысль, что кто‑то думает, что этот человек подозревается в совершении преступления. Если что‑то произойдет, мы, конечно, можем заявить, что действовали из добрых побуждений, пытаясь помочь раскрыть преступление.
Что касается меня, Пол, — сказал Мейсон, — то я имею дело с человеком с преступным прошлым, который нуждается в деньгах. Он может пойти на преступление.
— Нуждается в деньгах? Тоже скажешь, — вздохнул Дрейк. — Курит дорогие сигары, носит костюм за двести пятьдесят долларов. Вот это и приводило в бешенство сотрудников криминальной полиции. Гидеон вошел в самый большой магазин одежды и выбрал лучший из имевшихся у них костюмов.
— И эти люди не имеют представления, откуда он взял деньги?
— Ни малейшего. Как они у него появились, они не знают, хотя все время ведут за ним наблюдение.
Подумав немного, Мейсон рассмеялся:
— Дела идут все лучше и лучше, Пол. Держи со мной связь.
Глава 10
Утром в пятницу зазвонил телефон на столе Перри Мейсона.
Говорил Пол Дрейк.
— Перри, мне становится страшно.
— А в чем дело?
— Дело с опознанием преступника. Боюсь, мы попадаем в настоящую свалку.
— Послушай, — сказал Мейсон. — Нам нужно действовать якобы из добрых побуждений, и мы не собираемся лгать Гидеону. Мы скажем ему, что эту фотографию показывали свидетелям преступления, связанного с убийством. Он, естественно, не подозревает, что эту фотографию мы изготовили сами. Он подумает, что этот набросок был сделан со слов свидетелей. Ему и в голову не придет, что мы специально подготовили портрет и показали свидетелям.
Этот парень очень оборотист. Он же представляет, что станет с ним, когда он будет стоять в суде на свидетельском месте и когда откроется его прошлая судимость. Ему останется только удариться в бега. О нем мы больше ничего не услышим.
— Тебе известна не вся информация, — сказал Дрейк.
— Хорошо, а о чем вторая половина?
— Ты знаешь Фултона, моего детектива?
— Я встречал его, да. Кажется, парень с головой.
— Хорошо, — сказал Дрейк. — Прошлой ночью ограбили магазин «Пасифик Нотерн супермаркет».