Без особого, надо заметить, усилия. Обидно-то как!
Тьфу, срамота. Молчан поморщился и снова уперся посохом в землю. Так в Навь ходить это как врастопырку по ручью идти. Одна нога на том берегу, другая на этом, и ковыляешь. Смех один! Кто тебя так научил?
Колдунья ведьма, прокряхтел я, поднимаясь на ноги. Я тогда жил на островах среди свеев.
Вестимо, усмехнулся Молчан. Ведьмин дар в травах да кореньях. Их сила от Живы да от Матери Сыры-Земли. Есть и те, что особливо Мокошь почитают Да только все не то. Ведьме ни в Навь, ни в Правь прямой дороги нету. А ведун
Дед Молчан! Дед Молчан!
Злата! Вот заноза И откуда только взялась?
Дед Молчан!
Сестренка выдернула из прибрежной топи завязшую ногу. Похоже, торопилась бежала не по тропе, а срезала через заросли. Что ж у нее такое стряслось?
Дед Молчан! Злата явно запыхалась и выдыхала слова с паузами. Там У Лушки Корову задрали!
Где задрали? Молчан сдвинул брови. Погодь, не суетись
На берегу! Сестренка схватила ведуна за рукав. Прям у моста. Как есть задрали, аж до костей самых околелая лежит
Тьфу, пропасть! Молчан сплюнул на землю. И чего меня кличешь без дела? А ну как дам палкой То волк или медведь, поди, корову задрал скажи кметям пущай подстрелят али с собаками подымут
Так звала уже, дед Молчан! Никифор Хромой следы смотрел говорит то не волк и не медведь, Злата понизила голос, а Дед Водяной корову сгубил. Велел тебя отыскать.
Так тебя разэтак, да с Никифором вместе, проворчал Молчан, подхватывая посох. Ладно! Коли так веди. Показывай, где вы там Деда Водяного углядели.
Глава 11
Худое дело, боярин Молчан вытер пальцы о рясу. Верно, не волчьи то следы.
Я ж говорил, отозвался невысокий худой мужик с колчаном за плечами. Да разве пойдет волк к жилью? Тут до детинца рукой подать! Дед Водяной корову Лушкину сгубил! Выпрыгнул из воды, хвать да поволок
Цыц! буркнул Молчан, оглядываясь по сторонам. Ступай, Никифор, да скажи всем волк корову задрал.
Да как же волк, дед Молчан? Злата высунулась из-за моего плеча. Сам же
Слушай, что говорят! Ведун нахмурился и погрозил сестренке пальцем. И ты ступай, да девкам скажи, чтобы лишнего не болтали вон как смотрят.
Зрителей мы действительно собрали предостаточно: в паре десятков шагов за спиной Молчана собралась чуть ли не половина Вышеграда. Мужчины большей частью еще работали на полях, но женщины и дети толпились вдоль дороги и облепили все заборы поблизости. Даже скучавшие у ворот детинца гриди понемногу подтягивались все ближе.
Да уж, если не разогнать всю эту ораву сейчас, дальше будет только хуже
Скажи пусть не пужаются, закончил Молчан. Волк и дело с концом. А ежели услышу кто про Деда Водяного судачит враз уши пообрываю Ступайте, кому сказано!
Злата и Никифор удалились, и через полминуты толпа начала рассасываться. Может, местные и побаивались а где-то даже и недолюбливали Молчана но его авторитет сделал свое дело, и мы остались втроем.
Он, я и мертвая корова.
Выглядела буренка и правда неважно. Тут поработал кто-то посерьезнее волка и покрупнее. Я опустился на корточки рядом с Молчаном, чтобы получше рассмотреть длинные резаные раны. Большая часть их приходилась на голову и шею, но досталось и бокам. Похоже, кто-то или что-то пыталось утащить корову в сторону реки, вцепившись длинными и острыми, как бритвы, когтями. Точно не волк И вряд ли медведь тут нужна лапища еще пошире или скорее похожая на человеческую руку. Воображение тут же нарисовало что-то вроде увеличенного раза в три-четыре Фредди Крюгера.
Лютое чудище. Я приложил ладонь к окровавленной шкуре, прикидывая расстояние между когтями. Кто таков? Ежели не волк
Да по всему выходит, что Дед Водяной и есть. Молчан поскреб пальцами бороду. Вот уж не думал, что снова такого увижу. Да еще и у города, считай. Они шуму не любят оттого и встретишь их редко. Я-то еще помню, а остальные, поди, уже и забыли, каков он Дед Водяной.
И отлично! Вряд ли кто-то в Вышеграде печалился, что твари с такими когтищами за последние лет сто-двести почти вымерли Нет, скорее просто попрятались. А теперь снова повылезали из омутов. То ли из-за моего «неправильного» выхода из Царства Хель, то ли из-за близости обещанного Романовым Рагнарека.