Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
Если он сочтет ее подходящей, то не утопит. А Оквилания отдохнет от морских нашествий на несколько столетий.
Отец Катарины был недоволен.
Как бы свадьба не стала похоронами, бубнил себе под нос он. В Оквилании как раз принято хоронить не в земле, а в волнах.
На самом деле ты грустишь о выкупе за невесту, который ожидал от герцога. Это был большой куш?
Что?!
Так, пустое! отмахнулся Болдуин, когда чуть не дошло до стычки. Для тебя должно быть важнее благополучие государства, чем твоя родная дочь. Лилофея единственная живая наследница королевства. Мы должны печься о ней, а не о Катарине.
Голоса говоривших отдалялись. На труп стражника оба министра так и не наткнулись, так они были увлечены обсуждением дел.
Да как они смеют! Катарина в гневе сжимала кулаки. Была бы я юношей, я бы их обоих вызвала на дуэль за оскорбление. Морской царь мог бы превратить меня в парня, в рыцаря?
Проще не превращаться в него самой, а найти себе поклонника среди уже существующих, рассудительно заметила шея. Когда мужчины влюбляются, они охотно сразятся за тебя, с кем пожелаешь. Главное, влюби их в себя.
И как?
Ну, дурнушке я бы посоветовала обратиться за помощью к морской ведьме, но ты красотка. Тебе приворотные зелья без надобности.
В море что-то происходило. Чарующая музыка давно стихла. После нее чувствовалось напряжение. Казалось, что тишина ночи сейчас взорвется бушующим штормом.
Они планируют набег! пропищала шея.
Кто?
Катарина углядела в волнах какие-то заострения в форме рогов, шипов и жабров. Целая рать жутких существ медленно подплывала к берегам и выходила из воды. Чудовищные конечности скользили по песку. Пустые белки глаз отражали свет луны. Блестели трезубцы.
Шее больше не требовалось предупреждать. Едва разглядев угрозу, Катарина подобрала юбки и бегом кинулась прочь в свои покои.
Штурм
Если это и есть водяные, то они ужасны. Сосватать ее такому жуткому существу, всё равно, что сразу утопить. О чем только думает отец? О благополучии всей Оквилании или о своем собственном?
Катарина думала о том, как защититься. Вряд ли баррикады у дверей и окон помогут от вторжения морген. От них спасет лишь зажженная головня из камина. Где-то Катарина слышала, что водяных может остановить лишь огонь. Вот только вопрос, как разжечь камин, в котором нет ни одного полена. Оквилания ведь жаркая тропическая страна. Большинство дворцовых каминов в ней созданы лишь для украшения интерьера, а не для отопления. Зато свечи самые натуральные. Нужно зажечь их побольше.
Что ты делаешь? изумилась шея, проползшая в щель под дверью. Хочешь озарить спальню огнями, как звездами? И почему ты меня не дождалась?
Потому что хочу жить.
Тебя вроде никто и не убивает.
Меня хотят продать водяным в обмен на благополучие королевства! Это хуже, чем убить.
Зато мое пророчество начало сбываться. Я никогда не даю предсказаний зря.
В отличие от гадалок с рынка! Катарина немного смягчилась.
Может, подскажешь, переживу ли я сегодняшнюю ночь? Смогу ли спрятаться?
Моргенам сегодня нужна не ты. Они пришли за другой.
За другой?
За принцессой! Но она та еще штучка! Она точно откинет такой фортель, что они, разочарованные, уползут всем войском обратно в море.
У принцессы Лилофеи такой скверный характер? Вот уж не подумала бы!
Еще хуже! У нее скверные задатки. Ее лучше обходить стороной.
Что шея имела в виду под скверными задатками? Выяснять уже не было времени. Катарина глянула в окно и ужаснулась. Водяные твари, как оказалось, умеют ползать по стенам.
Не смотри им в глаза! Просто закрой окно!
Но Катарина уже посмотрела, и одно чудище быстро-быстро поползло к ней, ловко карабкаясь по гладкой стене башни. Только свет шеи, запрыгнувшей на подоконник, его неожиданно отпугнул.
Они нас не любят, а мы не любим их, но миримся с существованием друг друга. В конце концов мы одна большая и разнообразная подводная раса, мудрено пояснила шея.
Она одна светилась так ярко, что заменяла целый подсвечник. В ее обществе Катарина могла не жалеть о свечах, которые от приближения моргена мигом погасли. Теперь он сам уполз вниз по стене. Катарина захлопнула створки окна, чтобы за ним не последовали другие. Существа из моря ее сильно напугали.