Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
Она его снова смутила.
Я ничего тебе не обязан, проворчал дух. Это ты нарушила мой покой, а не наоборот.
Но ты пропустил меня во дворец. Значит, не выполнил свои функции охранника. Мимо настоящего стража и мышка не проскользнет. Ну, в данном случае, рыбка.
Катарина заметила мальков, плескавшихся в луже у входа во дворец.
Тут красиво и изысканно! Я бы тут осталась насовсем, если б не была невестой морского царя.
А ты знаешь, что морской царь чудовище, почти радостно сообщил дух. Он могущественный, жуткий на вид и еще он обожает топить таких простушек, как ты.
Катарина ощутила себя так, будто дух окатил ее кипятком. Он нарочно ее расстраивает?
Ты просто завидуешь, что я стану царицей морей.
Не станешь! Сеал держит бразды правления лишь в своих щупальцах. Земные девушки для него лишь жертвы.
А ты знаком с ним лично?
Что если да? дух лукаво сощурился.
А по-моему, ты врешь!
Стал бы я лгать! Я тут сам себе царь. Сеал мне больше не нужен. А вот ты пригодишься! дух облетел вокруг Катарины, внимательно приглядываясь к ней. Ты статная, грациозная, обворожительная. Будешь изображать из себя хозяйку дворца, пока я в отлучке.
Катарина ощутила, как что-то неприятно звякнуло и прилепилось к ступне. По полу словно ползало щупальце осьминога, но стоило глянуть вниз, и рассмотреть можно было лишь позолоту.
Тут все раззолоченное, как ты! она даже уже не знала: упрек это или похвала.
Тут мой личный эдем, дух приосанился. А ты станешь моей личной дамой.
Лишь пока жду морского царя.
Обычно девушки от него бегут, пытаясь спастись на суше. А ты его ждешь! Забавно! дух едва сдерживал смех. Видел я, как он топит корабли и целые армады лишь для того, чтобы утащить с них красавиц. Царевны и принцессы молятся, чтобы он их не заметил, когда совершают путешествие по воде, а какая-то дурочка сама к нему приплыла.
Я не дурочка и приплыла сюда не добровольно. Я дань морю.
Ах вот оно что! Значит, я имею право тебя прикарманить. Ведь обитая внутри кита, я обладаю определенными полномочиями и имею полное право считать себя морским духом.
Что-то он слишком туманно выражается. И его ехидный смех похож на звон колокольчиков. Катарина шагнула и ощутила, как за ногой тянется что-то звенящее и сверкающее. Это же золотая цепь! И один ее конец обвился чуть повыше ступни левой ноги Катарины.
Что это?
Гарантия, что ты не сбежишь, пока не дождешься морского царя, золотистый дух лукаво ухмыльнулся.
Сними ее! Катарина пробовала расстегнуть золотой браслет от цепи сама, но он оказался гладким, без застежки и без замка, будто его к ноге припаяли.
Она из чистого золота, пояснил дух, недобро сверкнув глазами, земные дамы обожают украшения из золота.
Но это не украшение! возмутилась Катарина. Это цепь!
Зато она золотая.
Ты разве не знаешь, чем цепь отличается от дамских украшений?
А ты мне растолкуй!
Он с ней играет? Катарина разозлилась, но сдержанно пояснила.
Украшения это кольца, ожерелья, диадемы изящные вещицы. А на цепи обычно сажают узников.
Или пленниц.
Да ты издеваешься надо мной!
Дух глухо хохотнул.
Кто не хочет сразу от меня уходить, тот остается со мной навсегда! Вот и ты не стала исключением, очаровательная леди.
Так будет лишь до прихода морского царя! Он меня вызволит!
А ты подожди! Может через пару столетий он о тебе вспомнит и приплывет. Долго ли ты продержишься без еды и без возможности за ней отсюда выйти. Шеи тебе много продуктов не принесут, зато могут слопать саму тебя. А что будет, если кит сделает большой глоток воды и всё тут затонет? Ты умеешь дышать под водой, красотка?
Нет.
Я так сразу и понял, что до русалок и сирен тебе далеко. С чего это морской царь должен выбрать своей невестой заурядную двуногую девицу?
Ты как будто ревнуешь!
С чего бы это? хмыкнул дух и пробурчал что-то вроде короткого заклинания. Вода хлынула во дворец, как по зову магии. Поток затопил помещение, доставая Катарине до щиколоток, и закружился водоворотом.
Перестань! закричала она. Шеи собрались вокруг нее стайкой, но ничего сделать не смогли. Они лишь отчаянно светились и звенели что-то вроде ругательств, потому что дух недобро на них сощурился. Оказывается, Катарина оказалась им дорога. Кто бы мог подумать? Или ее жизнь гарантия того, что их не прогонят из этого дворца?