Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
Откуда-то издалека донеслась пиратская песенка. Катарина разглядела корабль, хоть он находился и далеко. На нем реял черный пиратский флаг, а симпатичные молодые парни делили сундук с монетами на корме.
Познакомиться бы с ними! томно вздохнула Катарина. Дефицит общения сказывался на ней каждый раз, когда она видела смазливых парней.
Глупая! Это же бандиты! Они тебя ограбят и убьют! пискнула шея.
Кит, очевидно, решил так же, потому что свернул в другую сторону от пиратского корабля.
Катарина вспомнила, что на ней дорогое ожерелье и тяжелые изумрудные сережки. Да еще и в волосы вплетены цепочки с драгоценными камнями. Для нее это всего лишь украшения, а для пиратов добыча.
Неужели ради драгоценных безделушек они готовы зарубить саблями даже женщину?
Увы! шея ползала по радужной россыпи каменьев в локонах Катарины. Водяной царь не любит лишь серебро. Лучше выкини одну серебряную шпильку, посоветовала она, но Катарина не послушалась.
Сегодня она невеста! Ей нужно угождать. Если морской царь не любит серебро, это его проблема.
В открытом море мелькали небольшие островки, усыпанные необычными раковинами или жемчужинами, колыхались синие растения над волнами, а в глубине прозрачных вод мелькали юркие тела необычных волшебных рыб.
Стаи русалок, завидевшие Катарину на спине кита, почему-то угрюмо отплывали в сторону. Какие-то даже указывали на нее перепончатыми пальцами.
Почему они так не любезны сегодня?
Они ревнуют, что морской царь выбрал не кого-то из них, а тебя, земную девушку. Для них это оскорбление.
Шея запела совсем, как Болдуин, лгавший насчет зависти придворных. Как можно завидовать той, кто будет погребена в волнах, если не понравится жениху?
Катарина заподозрила что-то неладное. Ожидавшего ее морского царя нигде не было видно. Делегации из тритонов тоже не ожидалось. А кит вдруг сбавил скорость у пустынных островов.
Он должен был опуститься в Подводное царство, а не остаться на поверхности, заволновалась шея.
Катарина молча сорвала синий плод с необычного дерева, росшего прямо в воде. Плод оказался чешуйчатым и крылатым. Он дернулся в ее руке, как живой.
Не ешь! предупредила шея. Это яблоко забвения. Если откусишь, забудешь что плыла к морскому царю.
Вероятно, я хочу забыть!
Не злись на него! Его, наверняка, удержали под водой неотложные дела. По секрету, он ведет войну с океаном.
Час от часу не легче! Не хочу выходить замуж за царя, который затеял войну и может в ней проиграть.
Но стать царицей морей и отомстить властям Оквилании тебе охота, поддела шея.
Верно!
Катарина передумала откусывать от морского плода. Терять память пока не за чем. С ней еще не случилось ничего такого страшного, о чем она хотела бы позабыть. Кит пронес ее по морю, подарив восхитительную прогулку. Утро и день пролетели незаметно. Вечерние сумерки уже опускаются на море. А морской царь всё не приплыл за невестой. Что же делать? Ждать и дальше? А разве у нее есть выбор?
Внутри кита
Время шло. Катарина забеспокоилась.
Не волнуйся! прошипела шея.
С чего ты взяла, что я волнуюсь?
Ты вертишься, как на иголках!
И вправду! Катарина чинно поправила шлейф и застыла на месте.
Закат уже сменили сумерки, а морской царь всё не плывет ко мне.
Не беспокойся! Он непременно выберет тебя, с оттенком загадочности пропела шея.
Как же он меня увидит, чтобы выбрать?
У морского царя на дне есть волшебные зеркала-наблюдатели. В них он тебя уже увидел.
Тогда почему не спешит? Я ему не понравилась?
В морском царстве тоже есть этикет. Нельзя делать что-то, когда заблагорассудится. Для всего свои сроки.
Катарина с досадой потянула фату и порвала. Нехорошая примета!
Зачем нужно было вызывать меня к нему так срочно, если он занят?
На это у шеи не нашлось ответа. Зато с китом что-то начало происходить. Золотые орнаменты на его спине видоизменялись. Боковая лесенка, как лента, соскользнула вниз на воду и приняла вид челна. Катарина легко спустилась по ней и села в челн.
Всё! Мне надоело ждать! Поплыву к берегу, сообщила она шее и начала искать весло, но в уключинах весел не оказалось. Зато челн поплыл сам. Прямо в разинутую пасть кита!
О нет! Катарина не знала, что делать. В нутро кита устремился поток воды. Челн уносило в темноту.