Я понимаю, полсотни зим назад, глядя на нее, я мог предположить, что она что-то не предусмотрела, вполголоса начал Ортэль, повернувшись лицом в комнату. Но тебе должно быть стыдно.
Он застегнул брачный браслет жены ниже своего, официально признавая себя вдовцом. Его время тоже скоро наступит, пора и ему заканчивать дела.
А что с ней тогда было не так? полюбопытствовать Гаэль, пряча так и не вскрытый конверт во внутренний карман хенсая. Ортэль рассмеялся.
Да все! Когда я взял ее в жены, у нее волосы до плеч не доставали и цветом были не соврать бы, но сливовые. Я уж не говорю про то, что застегнуть лекарскую форму ее невозможно было заставить
Изумленное лицо сына заставило Ортэля осечься. Да, для него мать всегда была спокойной, уравновешенной женщиной с длинными, но всегда гладко убранными волосами, в одежде, которую даже пыль стороной обходила.
И мое время близится, Гаэль, сменил тему вдовец. Мне нужно передать тебе дела.
***
Он посмотрел на изящные пальцы жены, поставившие перед ним тарелку с овощным рагу. Верное слово изящные. Невольно взгляд скользнул чуть выше и вперился в золотой браслет с изрядно поцарапанной застежкой свидетельством того, что его слишком часто снимали. Его губы невольно сжались в нитку. Аппетит пропал. Он со вздохом отодвинул тарелку.
Я не голоден.
Я перестала тебя понимать, Гастиэль, сдвинула брови Аданэль.
Он пристально на нее посмотрел, потом скользнул взглядом по дочери и повторил.
Я не голоден.
Ну, как знаешь, пожала плечами жена. Гастиэль поднялся и ушел в свои покои.
Прежде его не так сильно задевали воспоминания о неверности жены. Он старался не замечать ничего и довольно долго у него это неплохо получалось. Ведь он никогда не сомневался в правильности своего решения жениться на Аданэль, ибо безумно ее любил и готов был мириться с тем, что она за него замуж вышла, не испытывая тех же самых чувств к нему.
И вот сейчас, прожив с ней в браке уже почти двадцать пять зим, воспитав двоих лесовичков, он осознал, что совершил колоссальную ошибку. И не знал, что с этим делать. Он, Гастиэль, один из лучших лекарей в их приозерном городке, не знал, что делать.
Все было вполне терпимо и очень даже ничего, пока в их лечебнице не появилась Фьюриэль. Все в ней было не так, как у всех и кожа светлее, и кость вдвое шире и крепче, волосы изумрудные с белыми прядками и глаза серо-голубые. В роду явно были северяне, только не так давно, как у него самого. Может, из-за северной крови он по-особенному к ней относился?
Безусловно, она была талантливым лекарем, интересным собеседником с воспитанием высшего сословия. Но ему казалось, что между ними образовалась какая-то едва уловимая связь -они с полувзгляда друг друга понимали. Чего он не мог сказать о жене.
Отец? отвлек его от мыслей голос дочери. Он повернул к ней голову. Ранэль прислал письмо, вот.
Саэль протянула ему конверт, уже распечатанный. Мужчина невольно сжал губы, но решил уточнить:
Мама?
Девушка опустила глаза, угукнув. Она видела неладное между родителями и, как всякий ребенок, считала виноватой себя. Гастиэль притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Дочь была единственной радостью в его жизни. Ее появлению он радовался куда больше, чем сыну. Она обняла его в ответ.
Сама-то прочитала, что брат пишет?
Макушка подергалась в отрицающем жесте.
Тогда давай вместе?
Макушка подергалась в утвердительном жесте. Он улыбнулся.
Они сели на тахту, Саэль забралась с ногами, уютно устроившись рядом с отцом. Тот развернул письмо и прочел вслух о том, что в Мирграде все спокойно, княжич Итэль женился не на той княжне, на которой хотел, сам Ранэль заступил на государственную службу и покуда всем доволен. Гастиэль намеренно пропускал те места, где между строк сквозила неприязнь сына к происходящему, тоска по дому и прежним беззаботным дням. Закончив чтение, он вздохнул.
Что? спросила Саэль. Неужели он до сих пор не нашел себе девушку?
Я сам удивлен, деланно ответил Гастиэль. Ну, беги к маме.
Отец, мне уже не десять зим, укоризненно протянула девушка. Он прекрасно знал, что ей вот-вот исполнится шестнадцать, но старался об этом не думать. Ведь ей предстояло вскоре выйти замуж. А здесь не за кого, придется отправлять ее к брату в Мирград. Но он этого хотел меньше всего.