В 1761 году русская армия одержала ряд блестящих побед, пруссаки были на грани проигрыша. Петр III, став полновластным монархом, в первую очередь подписал с Пруссией мирный договор. Мир был заключен на унизительных для России условиях. Наследник Елизаветы отменил все завоевания Российской империи и вышел из Семилетней войны, наплевав на пролитую русскую кровь и оставив союзников без поддержки.
Петр III хотел в союзе с Пруссией выступить против Дании, которая была союзницей России, за возвращение Гольштейн-Готторпам утерянных ранее территорий, включая родовой замок Готторп. Петр III, по просьбе Фридриха II и ради освобождения своего кумира и планируемого союзника от войны с Австрией, собирался спровоцировать нападение Османской империи на Австрию.
«И все это приведет к правлению Екатерины II, продолжая размышлять, я вышла из парка и двигалась уже по аллее, вдоль дороги, рассматривая знакомые улицы, и она еще сама точно об этом не знает, можно сказать все будет делом случая. Сейчас она готовится, но точно не знает, когда это произойдет, а я знаю».
Я так задумалась, что не заметила, как подошла к дому Дмитрия.
Боже, не удержалась и воскликнула я, обнаружив себя стоящей напротив, через дорогу.
Я засуетилась, то собираясь бежать к дому, то от дома, но потом заставила себя успокоиться. Встала под большим деревом и раскрыла кружевной зонтик, который теперь-то мне и пригодился. Выравнивая дыхание, я постояла немного, а потом стала прогуливаться взад-вперед вдоль улицы неспешным шагом, поглядывая в сторону дома в надежде хоть кого-нибудь увидеть.
«Ну и чего я здесь выхаживаю? Нужно уходить, пока меня кто-нибудь не увидел и не узнал», уговаривала я себя. Но уйти никак не могла, я даже взгляд от дома не могла оторвать, особенно от окон, где находился кабинет Дмитрия.
Наконец, когда я решилась, к дому подъехала карета. Я перевела взгляд на нее, пытаясь рассмотреть, кто приехал, и увидела выходящего из кареты улыбающегося Дмитрия. Волна счастья, нежности и радости накрыла меня.
«Митя», закричала я про себя и шагнула в сторону дороги, собираясь бежать к нему.
Но заметила, что Дмитрий не один. Меня словно ударили в грудь чем-то тяжелым. На мгновение остановилось сердце, а потом с бешеным ритмом застучало так, что у меня перехватило дыхание, и я закашлялась.
Строганов подал руку молодой даме, помогая ей выйти. Дама была красивой, яркой, даже издали я смогла это увидеть. Она улыбалась, импульсивно размахивала руками, что-то радостно отвечая Дмитрию и рассматривая дом с улицы. Дмитрий негромко засмеялся. Но я вздрогнула, для меня его смех прозвучал как набат. Только со мной он так смеялся, раньше.
«Все правильно, все правильно, это все было раньше, все в прошлом, шептала я, я не имею права на него, твердила я, а слезы тихо катились по щекам. Мне нужно только дождаться Марко, мне нужен кулон, и все».
Я с жадностью смотрела на Дмитрия, стараясь как можно лучше его запомнить.
«Митя, слава богу, ты здоров, весел, отлично выглядишь. Этого я тебе и желала. Ты совершенно не изменился за эти пять лет. Зря я боялась», проносились мои мысли с бешеной скоростью.
Дмитрий поцеловал руку даме и, поддерживая ее под локоть, повел в дом.
«Я так счастлива была увидеть тебя, но почему же мне так больно? я машинально приложила руку к сердцу. Почему так больно?» ощущая выворачивающую душу боль, чуть не простонала я.
Ноги у меня стали чугунными, я побрела, не разбирая дороги. Мне нужно было уйти от дома Дмитрия как можно быстрее. Я ускорила шаг и, сложив ненужный теперь зонтик, размахивала им как тростью. Я не видела дороги, я вообще ничего не видела. Реальность сейчас для меня сузилась до маленькой точки, в которую я и стремилась. Только это точку впереди я и чувствовала. Мне нужно было до нее добраться, словно там я смогу найти покой и смогу выдохнуть.
Мария Владимировна, неужели это вы, услышала я голос рядом с собой, и он мне показался оглушительно громким.
Я снова стала различать окружающую меня действительность, заметила людей на улице, птицы все так же громко пели, листва шумела, колеса карет громыхали по мостовой, громко цокали подковами лошади. Я резко остановилась и повернулась.
Ванечка? растерянно вскрикнула я, увидев перед собой графа Ивана Григорьевича Воротынского.
Мария, я глазам своим не поверил. Еду домой и тут на дорожке вижу вас, думал, пригрезилось. Иван взял меня за руку, наклонился и поцеловал ее, придержав чуть дольше принятого.