Мишель застонала, подумав, сможет ли выдержать второе такое же испытание. Николас, тяжело дыша, пробежался по клавиатуре пульта управления. Экран помутнел и слабо пискнул. Начал нарастать негромкий гул. Подняв глаза, капитан тихо выругался.
Похоже на излом Или пространства, или времени, или нашего корабля
Высказать мнения и предпринять какие-либо меры не успели. Мгновенная вспышка ослепила людей и они повалились на пол.
Корабль, словно игрушку, вертело и крутило, унося всё дальше в загадочный космический пространственно-временной пролом. Только чудо могло спасти эту скорлупку в руках бушующих энергетических потоков.
Глава четвёртая. Встреча
Ночной воздух сгущал белёсый туман. Ватно-кисельные облака шапками покрывали деревья и кустарники. В последние годы планета словно засыпала, погружаясь во влажную атмосферу, поощряя растительность увеличивать своё количество и размеры, угнетая поведение более подвижных жителей планеты.
Гулким эхом отзывались шаги и затихали, исчезали в бесконечных арках длинного коридора. Не знающему здешнюю местность можно легко потеряться в непроходимых чащобах, прилегающих к замку. Гелиос вынырнул из анфилады арок и бесшумно зашагал по влажной сероватой траве. Словно тень, двигался он между деревьев. Там, за рощицей находилось его сокровище высокая башня с астрономическими приборами.
Первосоветник обожал звёзды. Невероятно вспыльчивый характер успокаивало только холодное сияние небесных светил. Гелиос часами мог наблюдать за ними, не отрываясь от окуляра им же созданного телескопа. Чудесно и завораживающе видеть, как тысячекратно увеличивается в волшебной трубе звездочка песчинка. Ещё он надеялся, что там, в бесконечной глубине вселенной, живет его самый близкий человек.
Гелиос рано потерял семью. Мать ему заменила старшая сестра. Даже когда жрецы избрали юную магию для посвящения, она находила время для заботы о младшем братишке. Прошло время, оба выросли и их пути разошлись. Гелиос ревностно ненавидел того, кто заимел право быть рядом с его сестрой. И когда виной её возможной гибели стал этот иноземный выскочка, гневу первосоветника не было предела
Гелиос продолжал надеяться, что всё обошлось, она жива и поныне. Пусть не рядом с ним, но продолжает дышать, радоваться, владеть магией и любить его. Первосоветник усилием заставлял себя вспоминать уходящий в туман дорогой образ, видел в серебристом свете звёзд пряди белесых волос, в бликах заходящего изумрудного солнца взгляд бирюзовых глаз, убеждал себя, что помнит чудесный смех, тепло улыбки Шепотом повторял её слова, когда-то сказанные ему
Всё чаще Гелиос заходил сюда, в лабораторию. История с постоянными бунтами тревожила его. И только звёзды, казалось, подсказывали ответ, который вот-вот может быть разгадан.
С удовлетворённой улыбкой Гелиос посмотрел на небо и замер, судорожно сжав в ладонях тубус телескопа. Маленькая звёздочка двигалась по небу, нарастая и приближаясь к его планете. Не было сомнений, что это не комета, так как звёздочка не оставляла за собой огненного шлейфа. И это не мог быть кусок взорванной звезды.
Гелиос облизнул сухие губы и вновь заглянул в трубу. Корабль! Вот оно! То, чего он ждал так долго. Железная птица, как когда-то давно Словно на крыльях, Гелиос поспешил к госпоже. Лишь слабый шорох одежды выдавал его бег. Первосоветник подбежал к покоям Величественной. Уже приложив руку к массивной двери, он остановился. Несколько мучительных секунд. Гелиос развернулся и задумчиво пошёл к себе. Разумеется, он предан Госпоже. Но равно преданности также преследовал и собственную мечту. Сейчас Гелиос решил этот шанс обернуть в свою пользу.
* * *
Джайя не спеша вошла в покои, жестом сняла с себя волшебный образ Тронной Величественной Госпожи. Только здесь она могла быть собой, обычной, без маски. Пошла было к окну, но остановилась. У кровати светился кристалл. Камень достался ей от отца, а тому от деда. Всегда чёрный, как уголь, тусклый, холодный, сейчас же мерцал фиолетовыми искорками. Это значило, что магическая сила планеты ожила и пронизывает всё живое, как когда-то очень давно, ещё до её рождения. Значит появился тот, кто пробудил Джеларию, стал её другом и хозяином, хранителем.
Магус, прошептала Джайя, ты пришёл.
* * *
Николас очнулся от слабого похлопывания по плечу. Он открыл глаза и увидел Рама. Тот лежал на полу, опираясь на левую руку, а правой ритмично хлопал по плечу капитана железным стержнем.