Любой человек может нарваться на неприятности, если будет вести себя необдуманно! Вы получили предупреждение; вам следует воспитать своих детей таким образом, чтобы они опасались Смерти и Зла, и у них не возникнет никаких проблем.
– Слушай, а ты права! – воскликнул Пасиан. – Мы и вправду получили предупреждение и теперь можем сделать так, чтобы все было хорошо.
Однако, как ни странно, маленький сын Ниобы погрузился в глубокие раздумья, а потом спросил:
– А предсказания не… не…
– Неизбежны, – закончила за него Атропос. – Да, настоящее предсказание обязательно сбудется, а то, что мы несколько минут назад услышали, показалось мне самым настоящим. Впрочем, кое‑какие лазейки тоже имеются.
– Я хочу услышать другое, – решительно заявил шестилетний малыш. – Под… под…
– Подтверждение, – помог ему Пейс.
Атропос пожала плечами:
– Думаю, это не повредит.
– Хочет получить подтверждение? – подумала Ниоба. – А у меня, оказывается, умненький сын!
Итак, они отправились к другой предсказательнице. И снова Атропос предложила деньги, и снова женщина догадалась, кто она такая.
– Что здесь делает ваша жуткая троица?
– Это для мальчиков, – ответила Атропос, прекрасно понимая, что прорицательница имела в виду; еще одна настоящая специалистка своего дела!
– Посмотри, что ждет их в будущем… и их детей.
Провидица взяла мальчиков за руки – и ее глаза точно так же, как у первой, раскрылись от удивления.
– Один будет защитником оленей, а его дитя спасет человечество; другой полюбит воплощение, а его ребенок станет одним из воплощений. Но пряжа запутана… Поразительно! – Женщина быстро выпустила руки мальчишек из своих. – Больше я не могу ничего сказать, для меня это слишком.
И в самом деле она вся дрожала.
Атропос и ее приятели отошли в сторонку и принялись обсуждать слова прорицательницы.
– Олени? – переспросил сын Ниобы.
– Его отец хотел найти способ научить оленей стрелять в охотников, когда те на них нападают, – пояснила Ниоба.
Атропос повторила ее слова, и мальчик воскликнул:
– Я это обязательно сделаю! Гама покажет мне как! Я научу оленей стрелять в ответ!
Однако Пейс с подозрением уставился на Атропос:
– А ты откуда знаешь? Мой кузен Седрик умер задолго до того, как ты с нами познакомилась.
– Я знаю его жену, мать малыша, – ответила Атропос. – Я же тебе говорила, что дружна с его семьей.
– Правда? А где она сейчас? Ниоба уже давно к нам не приезжала.
– Она работает над одним важным проектом, – проговорила Атропос. – И очень секретным. Именно по этой причине она не смогла забрать с собой сына.
– Ниоба – самая красивая женщина, которую я когда‑либо видел, – мечтательно протянул Пасиан.
– А что такое воплощение? – спросил малыш.
– Воплощение – это человек, который воплощает в себе самые важные аспекты существования людей, – осторожно проговорила Атропос. – Любовь, Война, Время…
– Смерть, Зло, – вставил Пейс. – То, другое предсказание…
– Я думаю, – перебила его Атропос, – ваши дочери познакомятся с замечательными личностями, и одна из них станет…
– Воплощением, – догадался Пейс. – Неужели такое может быть?
– Смертные время от времени действительно становятся воплощениями, – объяснила Атропос.