Все более‑менее ценное он складывал в мешок, наскоро свернутый из уцелевших кусков гобелена.
Мешок довольно скоро прорвался, и Перен начал стаскивать свои находки на возвышение.
Он провел за этим занятием не менее часа, когда заметил, что становится темно. Соорудив факел из куска гобелена и ножки стола, он минут пятнадцать пытался зажечь его. Сделать это оказалось не так‑то уж просто. Когда факел наконец загорелся, Перен вернулся в кабинет чародея.
Тобас, сидя в сгущающейся темноте, пытался разобраться в содержании очередного тома.
– Тобас, – окликнул напарника Перен. – Глаза испортишь. Стемнело.
– Вижу, – отозвался юный чародей, не поднимая головы. – Можешь сделать мне такой же факел?
– А ты нашел что‑нибудь?
– Поэмы, книги по истории. Даже по кулинарии. Но о магии ничего нет. Я думал, может быть, вот эта... Оказалось – книга о целебных свойствах трав. Вещь полезная, но к чародейству никакого отношения не имеет.
– А ты заметил, что во всем замке нет ни каминов, ни очагов?
– М‑мм? Нет, не заметил. Наверное, он обогревался с помощью волшебства. Ты не мог бы посветить?
– А эти книги не могут подождать до утра?
– Что? – Тобас поднял отсутствующий взгляд. Увлекшись книгами, он несколько оторвался от действительности. – Да, конечно. Между прочим, я тут кое‑что нашел. Посмотри сюда.
Он пробрался в нижний угол и отодвинул кучу рухляди. В стене оказался провал. Еще одна дверь.
– А что там? – спросил Перен.
– Не знаю. Похоже, там нет окон, только толстые каменные стены. Я ждал тебя, чтобы решить, что с этим делать.
Перен поднял факел повыше:
– Кажется, это проход, а не комната.
– Если так, то он идет над воротами, внутри стены. Перен согласно кивнул и поднес факел к чернеющему провалу. Пламя не колыхнулось.
– Я пойду первым, – сказал альбинос.
– Пожалуйста. Я пойду следом, – согласился Тобас.
Глава 17
Тобасу казалось, что они идут уже целую вечность, а лишенные окон или каких‑либо украшений голые стены и арочный свод тянулись все дальше и дальше.
Несмотря на то, что это был самый обычный коридор, или именно поэтому, юноша не сомневался, что прежде вход сюда был тщательно замаскирован либо полками, либо драпировкой, либо чем‑нибудь еще. Может быть, даже наведенной галлюцинацией, которая исчезла, когда магия в замке перестала действовать.
Проход оказался довольно узким, и Тобас плотно прижимал к себе локти, чтобы не вытирать ими стены. Перен благодаря своему изящному телосложению таких трудностей не испытывал.
Вдруг альбинос резко остановился. Ничего не подозревающий Тобас врезался в него сзади. Перену пришлось упасть на одно колено, чтобы удержать факел.
– Что там? – Неожиданно для себя Тобас заговорил шепотом.
– Посмотри сам!
В неверном свете факела Тобас попытался разглядеть, что делается впереди. Правая стена коридора уходила вперед еще футов на пятьдесят – шестьдесят, а левая обрывалась уже через несколько шагов. Что там – комната или поворот, – понять было невозможно. Но на полу Тобас увидел то, что заставило остановиться Перена.
Дорогу им преграждал человеческий скелет. Вернее ноги человеческого скелета, лежащего на пороге таинственного помещения в конце коридора. На ногах скелета сохранились остатки бархатных башмаков.
На мгновение у юноши перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки.
– Ну и что? – произнес он так, как будто ему приходилось видеть человеческие скелеты раз двадцать. – Он мертв. Я хочу посмотреть, что там дальше.