***
Но тем утром обстоятельства заставили баронессу действовать. София Николаевна увидела в окно, как казаки Хотиненко куда-то вели человека в офицерском френче без погон. Она присмотрелась и узнала поручика Лабунского!
Пётр? Не может быть! Это Лабунский! Откуда он здесь? И куда его ведут?
Оказалось что в холодную. Это была хозяйственная пристройка в доме помещика. «Царь» приспособил её под тюрьму и сажал туда своих казаков за сон на посту или за пьянство. Более суровых наказаний в войске «его величество» не применял.
Баронесса вызвала девушку Ульяну, которую ей приставили для услуг.
Скажи мне, кто этот человек?
Служанка выглянула в окно. Но там уже никого не было.
Вы про кого толкуете, барыня?
София снова выглянула в окно.
Его уже увели! Поди, узнай, кого они только что увели в Холодную.
Как прикажете барыня
***
Но сюрпризы на этом не кончились. Вскоре из дома вышел «царь». Он был в сопровождении пышной «маскарадной» свиты. А, значит, куда-то срочно выдвигался.
На царе была белый мундир кавалергарда с золотым шитьем. На груди ордена, которые для «царя» собирали отовсюду. Знали, как любил батька Гордиенко такие «цацки». А с неделю тому Сидорка расстарался и реквизировал у одного коллекционера в Котылызе три редких награды: прусский орден Черного орла, российский орден Белого орла и даже редкий датский орден Слона. Последний особенно понравился царю. Орден Слона совсем не похож на другие ордена которые были плоскими. Это один из самых оригинальных орденов Европы и представляет собой объемную фигурку слона, покрытую белой эмалью. Правда, положенных к этой награде бриллиантов в ордене уже не было. Их лично выковырял кинжалом Сидорка и спрятал про запас.
«Царь» вчера показал его Лабунскому и спросил:
Ты вот в столице жил, и видать много чего знаешь. Так скажи мне чего это такое? Мой Сидорка молвил, что это орден. Но чудной больно.
Царь показал фигурку. Лабунский слышал про этот орден, но в руках никогда не держал.
Все верно. Это орден из Дании.
Во как! Не соврал Сидорка-то! А чего за орден такой?
Называется орден Слона. Символизирует мудрость, справедливость и великодушие.
Ишь ты! Как для меня делан! И кто дает такие?
Король Дании. За особые заслуги.
Король. Но и я стало теперь царь. Мне и носить орден-то.
И вот сейчас на груди «царя» на черной ленте (какую смогли достать) в самом центре был орден Слона. На царском поясе кинжал и конвойская шашка. Сапоги царя были высокие с длинными шпорами. На голове офицерская фуражка преображенского полка.
Подать мою карету! заорал царь.
Кучера засуетились.
Лошадей царю!
Живо!
Иван, белых запрягай в царскую повозку! Слышь? Только белых!
Сделаю!
Каретой оказалась старая пролетка, украшенная лентами. На двери был намалёван двуглавый орел.
Со всем конвоем поеду! сказал «царь» Тачанки и конная сотня из тех кто одет получше. Свита, чтобы не подкачала! Сидорка!